Sempat Hilang Kontak Beberapa Bulan, NASA Kembali Terhubung dengan Vogayer 2

NEW YORK - Badan antariksa Amerika Serikat atau NASA kembali melakukan kontak penuh dengan probe Voyager 2 yang hilang beberapa bulan lebih awal dari yang diharapkan.

Pada Juli lalu, perintah yang salah dibuat untuk pesawat ruang angkasa, dikirim untuk menjelajahi ruang angkasa pada 1977, mengubah posisinya dan memutuskan kontak.

Sebuah sinyal diambil pada Selasa (1/8/2023) berkat "teriakan antarbintang" - instruksi yang kuat - antenanya sekarang kembali menghadap Bumi.

NASA awalnya menaruh harapan pada pesawat ruang angkasa yang mengatur ulang dirinya sendiri pada Oktober mendatang.

Butuh 37 jam bagi pengontrol misi untuk mengetahui apakah perintah antarbintang telah berfungsi karena Voyager 2 berada miliaran mil jauhnya dari Bumi.

Manajer proyek Voyager Suzanne Dodd mengatakan kepada AFP, staf menggunakan "pemancar berkekuatan tertinggi" untuk mengirim pesan ke pesawat ruang angkasa dan mengatur waktunya untuk dikirim selama "kondisi terbaik" sehingga antena sejajar dengan perintah.

Setelah komunikasi terputus, wahana itu tidak dapat menerima perintah atau mengirim kembali data ke Deep Space Network NASA - sebuah susunan antena radio raksasa di seluruh dunia.

Tetapi badan antariksa itu mengonfirmasi pada 4 Agustus lalu bahwa data telah diterima dari pesawat ruang angkasa dan beroperasi secara normal.

NASA berharap pesawat ruang angkasa yang sarat dengan instrumen sains tetap berada pada lintasan yang direncanakan melalui alam semesta.

Pada Senin (31/7/2023), badan antariksa tersebut mengatakan piringannya yang besar di ibu kota Australia, Canberra, sedang mencoba untuk mendeteksi sinyal nyasar dari Voyager 2. Saat itulah sinyal "detak jantung" samar pertama terdengar.

Jet Propulsion Laboratory NASA, yang mengelola misi Voyager, mengatakan antena telah membombardir area Voyager 2 dengan perintah yang benar, dengan harapan entah bagaimana melakukan kontak.

Probe diprogram untuk mengatur ulang posisinya beberapa kali setiap tahun agar antenanya tetap mengarah ke Bumi. Penyetelan ulang berikutnya dijadwalkan pada 15 Oktober mendatang, di mana NASA menggantungkan harapannya jika semua upaya lain gagal.

Voyager 2 dan kembarannya Voyager 1 adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang pernah beroperasi di luar heliosfer, gelembung pelindung partikel dan medan magnet yang dihasilkan oleh Matahari. Mereka mencapai ruang antarbintang masing-masing pada 2018 dan 2012.

Probe dirancang untuk memanfaatkan penyelarasan langka planet luar, yang terjadi setiap 176 tahun, untuk menjelajahi Jupiter dan Saturnus.

Voyager 2 adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang pernah terbang melewati Neptunus dan Uranus, sementara Voyager 1 sekarang hampir 15 miliar mil jauhnya dari Bumi, menjadikannya pesawat ruang angkasa terjauh umat manusia.

Setelah kedua pesawat ruang angkasa kehabisan daya - diperkirakan setelah tahun 2025 - mereka akan terus menjelajahi ruang angkasa.

(Susi Susanti)