NEW YORK – Badan antariksa Amerika Serikat (NASA) mengatakan pada Selasa (22/6/2022), NASA ingin memiliki reaktor nuklir untuk ekspedisi bulan dan planet, mengumumkan tiga kontrak untuk mengembangkan desain konsep pada akhir dekade, dalam kemitraan dengan Departemen Energi.
Raksasa industri militer Lockheed Martin adalah salah satu perusahaan yang terlibat, bersama dengan veteran nuklir Westinghouse.
NASA berharap memiliki desain untuk "sistem tenaga permukaan fisi" yang siap diluncurkan pada akhir dekade ini. John Wagner, direktur Laboratorium Nasional Idaho DOE, menyebut proyek itu sebagai "langkah pertama yang sangat dapat dicapai menuju AS membangun tenaga nuklir di Bulan."
Baca juga:Â NASA dan NOAA Tuntaskan Pengujian Satelit Terbaru, Begini KeunggulannyaÂ
Tiga kontrak 12 bulan masing-masing bernilai USD5 juta (Rp74 miliar) dan akan mendanai konsep desain awal untuk sistem tenaga fisi 40 kilowatt, dengan persyaratan untuk bertahan setidaknya 10 tahun di lingkungan bulan yang tak kenal ampun. Jika berhasil didemonstrasikan di permukaan bulan, reaktor tersebut dapat digunakan untuk misi akhirnya ke Mars.
Baca juga: Militer Amerika Diam-Diam Kembangkan Reaktor Nuklir Portable untuk Apa? Â
Selain Lockheed Margin dan Westinghouse, kontraktor ketiga adalah perusahaan yang berbasis di Texas bernama IX. Ini adalah usaha patungan antara perancang pesawat ruang angkasa Intuitive Machines dan X-Energy, pengembang reaktor tempat tidur kerikil eksperimental.
"Mengembangkan desain awal ini akan membantu kami meletakkan dasar untuk memperkuat kehadiran manusia jangka panjang kami di dunia lain," kata Jim Reuter dari Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa NASA.
