Melihat Pusat Militer Paling Rahasia di Inggris, Laboratorium Strategi era Perang Dunia hingga Perang Dingin

Sepuluh tahun setelah penerbangan pertama Wright bersaudara di 1903, pemerintah Inggris memutuskan bahwa tempat ini akan menjadi fasilitas super rahasia untuk mencari tahu bagaimana cara terbaik menggunakan pesawat dalam perang.

Buruh China mengeringkan rawa-rawa dan membangun tembok laut, disusul 70 tahun penelitian rahasia setelah kedatangan Bagian Persenjataan dan Eksperimental Flying Corps pada tahun 1915.

Sejarah rahasianya sebagian besar berakhir dengan ditutupnya Laboratorium Senjata Atom pada tahun 1971 dan penutupan mendadak Cobra Mist pada tahun 1973.

Setelah membantu mengembangkan teknologi yang dipakai untuk memenangkan dua perang dunia dan menghalangi Uni Soviet dalam Perang Dingin, warisan Orford Ness masih membentuk dunia kita saat ini.

Kepentingannya sebanding dengan Area 51, fasilitas USAF (Angkatan Udara Amerika Serikat) yang sangat rahasia di gurun Nevada, yang digunakan untuk mengembangkan dan menguji pesawat eksperimental.

Tempat ini juga dibandingkan dengan Bletchley Park, pusat pemecah kode Sekutu selama Perang Dunia II.

"Kadang ada peserta tur yang merasa bahwa situs ini mengagungkan perang dan senjata, tetapi kami menampilkan apa yang terjadi, bukan apakah itu benar atau salah," kata Glen Pearce, manajer operasi National Trust di Orford Ness.

"Saya sering mengatakan kepada mereka bahwa ponsel di tangan mereka atau jam tangan pintar di pergelangan tangan mereka mungkin dikembangkan dari pekerjaan yang dilakukan di sini."

Tapi ini adalah taman sains yang berbeda, yang beroperasi berdasarkan kebutuhan untuk mengetahui.

Beberapa pekerjaan yang dilakukan di Orford Ness benar-benar luar biasa. Pada dini hari tanggal 17 Juni 1917, tiga pesawat dari Orford Ness lepas landas, setidaknya salah satunya dilengkapi dengan beberapa instrumen pertama untuk terbang malam.

Misi mereka adalah menembak jatuh Zeppelin Jerman tipe baru pertama yang dirancang untuk terbang terlalu tinggi dari kemampuan senjata anti-pesawat Inggris. Mereka berhasil. Pesawat besar itu jatuh dalam api di tepian Ness.

(Nanda Aria)