Sejarah 24 Februari: Perang Teluk Dimulai, AS Invasi Kuwait dan Irak

IRAK - Setelah enam minggu pengeboman intensif terhadap Irak dan angkatan bersenjatanya, pasukan koalisi pimpinan Amerika Serikat (AS) melancarkan invasi darat ke Kuwait dan Irak.

Pada 2 Agustus 1990, Irak menginvasi Kuwait, tetangga kecilnya yang kaya minyak, dan dalam beberapa jam telah menduduki posisi paling strategis di negara itu. Satu minggu kemudian, Operasi Desert Shield, pertahanan Amerika atas Arab Saudi, dimulai ketika pasukan AS berkumpul di Teluk Persia. Tiga bulan kemudian, Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa (DK PBB) mengeluarkan resolusi yang mengizinkan penggunaan kekuatan terhadap Irak jika gagal menarik diri dari Kuwait pada 15 Januari 1991.

Baca juga:  AS Resmi Akhiri Operasi Tempur di Irak

Pukul 16.30 EST pada 16 Januari 1991, Operasi Badai Gurun, serangan besar-besaran pimpinan AS terhadap Irak, dimulai. Pesawat tempur pertama diluncurkan dari Arab Saudi dan lepas landas dari kapal induk AS dan Inggris di Teluk Persia.

Baca juga: Saddam Hussein Memohon Jangan Ditembak saat Diseret Keluar dari Lubang

Sepanjang malam, pesawat dari koalisi militer pimpinan AS menggempur sasaran di dalam dan sekitar Baghdad saat dunia menyaksikan peristiwa itu terjadi dalam tayangan televisi yang disiarkan langsung melalui satelit dari Baghdad dan tempat lain.

Operasi Badai Gurun dilakukan oleh koalisi internasional di bawah komando Jenderal AS Norman Schwarzkopf dan menampilkan pasukan dari 32 negara. Termasuk Inggris, Mesir, Prancis, Arab Saudi, dan Kuwait. Selama enam minggu berikutnya, pasukan sekutu terlibat dalam perang udara besar-besaran melawan infrastruktur militer dan sipil Irak, menghadapi sedikit perlawanan efektif dari angkatan udara Irak.

Pasukan darat Irak juga tidak berdaya selama tahap perang ini, dan satu-satunya tindakan pembalasan yang signifikan dari pemimpin Irak Saddam Hussein adalah peluncuran serangan rudal SCUD terhadap Israel dan Arab Saudi.

Saddam berharap serangan rudal akan memprovokasi Israel, sehingga nantinya negara-negara Arab lainnya juga ikut terlibat dalam konflik. Namun atas permintaan AS, Israel tetap keluar dari perang.

Pada 24 Februari 1991, serangan darat koalisi besar-besaran dimulai. Angkatan bersenjata Irak yang ketinggalan zaman dan kekurangan pasokan dengan cepat kewalahan.

Di penghujung hari, tentara Irak telah dikalahkan secara efektif. 10.000 tentaranya ditahan sebagai tahanan, dan sebuah pangkalan udara AS telah didirikan jauh di dalam Irak. Setelah kurang dari empat hari, Kuwait dibebaskan, dan mayoritas angkatan bersenjata Irak telah dihancurkan atau telah menyerah dan mundur.

Pada 28 Februari, Presiden AS George Bush mengumumkan gencatan senjata, dan Irak berjanji untuk menghormati koalisi masa depan dan persyaratan perdamaian PBB. 125 tentara AS dinyatakan tewas dalam Perang Teluk Persia, dan 21 lainnya dianggap hilang dalam tugas.

(Susi Susanti)