Penemuan Tulang Pterosaurus Ungkap Reptil Terbang Tertua di Dunia pada 107 Juta Tahun yang Lalu

AUSTRALIA – Pterosaurus, reptil terbang tertua di dunia, pernah terbang di langit Australia sejauh 107 juta tahun yang lalu. Hal ini terungkap menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada Rabu (31/5/2023).

Ahli paleontologi sampai pada kesimpulan itu setelah memeriksa dua potong tulang prasejarah yang diambil dari Dinosaur Cove – situs pembawa fosil di negara bagian Victoria, Australia – lebih dari tiga dekade lalu.

Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal sains History Biology pada Rabu (31/5/2023), sampel tersebut ternyata merupakan sisa-sisa pterosaurus tertua yang pernah ditemukan dari negara tersebut.

Makhluk raksasa itu adalah vertebrata pertama yang mengembangkan kemampuan terbang dan hidup berdampingan dengan dinosaurus selama Era Mesozoikum yang dimulai 252 juta tahun lalu.

Para ahli dari Universitas Curtin dan Museum Victoria yang berbasis di Perth, di Melbourne, memeriksa tulang dari dua individu, termasuk tulang sayap milik pterosaurus remaja pertama yang pernah dilaporkan di Australia.

Sepotong tulang panggul ditemukan berasal dari pterosaurus dengan lebar sayap melebihi dua meter (6,5 kaki). Beberapa pterosaurus memiliki lebar sayap lebih dari 10 meter (33 kaki).