Astronot Apollo Frank Borman Meninggal pada Usia 95 Tahun

NEW YORK – Badan Ruang Angkasa Amerika Serikat (NASA) mengumumkan astronot Apollo Kolonel Frank Borman, yang memimpin misi pertama mengorbit bulan, meninggal di Billings, Montana pada usia 95 tahun.

“Hari ini kita mengingat salah satu karya terbaik NASA. Astronot Frank Borman adalah pahlawan Amerika sejati. Di antara banyak prestasinya, dia menjabat sebagai komandan misi Apollo 8,” kata Administrator NASA Bill Nelson, pada Kamis (9/11/2023) dalam sebuah pernyataan.

Menurut pernyataan itu Borman meninggal pada 7 November. Selama misi Apollo 8 pada 1968, Borman dan krunya – Jim Lovell dan William Anders – menjadi orang pertama yang mengorbit bulan dan menyaksikan “Earthrise.”

Untuk pertama kalinya, para kru mengambil foto planet kita saat berada di atas permukaan bulan yang terpencil dan penuh bekas luka, sehingga menghasilkan foto ikonik yang meninggalkan bekas yang tak terhapuskan dalam kesadaran publik.

Insinyur dan astronot William Anders berpartisipasi dalam penerbangan Apollo 8, yang melakukan perjalanan berawak pertama mengelilingi bulan. Anders memotret perjalanan tersebut tanpa henti, menghasilkan gambar ikonik Bumi dari luar angkasa.

Foto "Earthrise" yang tak lekang oleh waktu diambil oleh rekan Borman, William Anders, yang memotret perjalanan mereka tanpa henti.

Pada Malam Natal tahun itu, kru Apollo 8 mengirimkan pesan kembali ke Bumi.

“Ini adalah Apollo 8 yang datang kepada Anda secara langsung dari bulan,” terang Borman setelah mengaktifkan kamera TV genggam kecil dan menunjukkan kepada pemirsa seperti apa penampakan bulan dari luar angkasa.

Borman dan rekan-rekan krunya kemudian membagikan ayat-ayat dari Kitab Kejadian dalam Alkitab.

“Kami sekarang mendekati matahari terbit di bulan dan untuk semua orang di Bumi, kru Apollo 8 memiliki pesan yang ingin kami kirimkan kepada Anda . Pada mulanya Tuhan menciptakan langit dan bumi,” terangnya.

“Belakangan, dalam sejarah lisan, Borman mengenang pengalaman Malam Natalnya, mengatakan bahwa hal itu berdampak besar bagi saya,” menurut NASA.

“Karena keheranannya dan kenyataan bahwa Bumi tampak begitu sepi di alam semesta. Itu satu-satunya yang berwarna,” kata Borman. “Semua emosi kami terfokus di sana bersama keluarga kami juga. Jadi itu adalah bagian penerbangan yang paling emosional bagi saya,” lanjutnya.

Borman, seorang pesawat tempur dan pilot uji Angkatan Udara, bergabung dengan kelas astronot kedua NASA pada 1962.

Sebelum misi Apollo 8, ia bertugas di Gemini 7, yang menghabiskan 14 hari di orbit mengelilingi Bumi dan — untuk pertama kalinya — melakukan pertemuan jarak dekat di luar angkasa, mendekati hanya beberapa meter dari pesawat ruang angkasa Gemini 6.

Pada 1967, Borman adalah anggota dewan peninjau Apollo 204, yang menyelidiki kebakaran yang menewaskan tiga astronot di Apollo I, menurut biografi NASA. Borman kemudian memimpin tim yang merekayasa ulang pesawat luar angkasa Apollo.

Borman melanjutkan pekerjaan penerbangannya setelah karirnya di NASA sebagai CEO Eastern Airlines.

Kematiannya menyusul kematian astronot Apollo Thomas K. Mattingly II, yang meninggal pada 31 Oktober pada usia 87 tahun.

(Susi Susanti)