Momen 1.300 Tentara KNIL Menyerah Usai Jepang Bombardir Ladang Minyak Tarakan

Kedua perwira itu menyatakan bahwa Jepang dapat tiba di tempat itu secara tidak terduga. Pada hari itu juga, instalasi pengeboran minyak terbakar. Pada tanggal 21 Januari, serangan armada Jepang berangkat dari Tarakan menuju Balikpapan. Beberapa kapal, pesawat udara, dan kapal selam Belanda serta Amerika Serikat di daerah itu berusaha menenggelamkan kapal-kapal Jepang, tetapi tidak cukup ampuh untuk mencegah pendaratan pada tanggal 23 Januari malam.

Kesatuan KNIL bergerak mundur ke daerah pedalaman. Sebanyak 78 orang prajurit dan kalangan sipil Eropa ditangkap Jepang dan kemudian dibunuh. Tapi pada 14 Februari 1942, sebanyak 600 tentara pasukan komando mendarat di salah satu lapangan udara di Palembang dan berhasil merebutnya dari Jepang tanpa kerusakan.

Pasukan Jawa yang tergabung dalam KNIL memukul mundur pasukan Jepang dari kilang-kilang minyak tersebut. Namun, tidak beberapa lama kemudian, pasukan besar infanteri Jepang mendekati sasaran dengan menelusuri Sungai Musi, sehingga komandan KNIL di kota itu diperintahkan untuk mundur sambil merusak fasilitas pengeboran yang ada.

(Fetra Hariandja)