Menguak Kehidupan Laut Lebih Dalam, Temukan 100.000 Spesies Laut yang Tak Diketahui dalam 10 Tahun ke Depan
LONDON - Para peneliti telah memulai inisiatif global yang ambisius untuk menemukan dan merekam kehidupan laut yang tersembunyi di lautan dunia.
Ocean Census atau Sensus Laut bertujuan untuk mengidentifikasi 100.000 spesies yang tidak diketahui dalam 10 tahun ke depan, memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami dan melindungi ekosistem laut dalam.
Ada kesenjangan besar dalam pengetahuan kita tentang kedalaman laut. Menurut sensus tersebut, dari 2,2 juta spesies yang diyakini ada di lautan Bumi, hanya 240.000 yang telah dideskripsikan oleh para ilmuwan.
Inisiatif ini dibangun di atas proyek-proyek sebelumnya seperti Sensus Kehidupan Laut, yang berakhir pada 2010 dan mengidentifikasi 6.000 spesies laut baru yang potensial.
Kemajuan baru dalam teknologi termasuk pencitraan bawah air beresolusi tinggi, pembelajaran mesin, dan pengurutan DNA yang terkandung dalam air laut.
Direktur sains proyek tersebut yakni ahli biologi kelautan Alex Rogers, mengatakan inovasi akan membantu mempercepat kecepatan dan skala penemuan bentuk kehidupan baru. Rogers tercatat sebaga profesor biologi konservasi di Universitas Oxford di Inggris.
"Saya berharap pada akhir 10 tahun kita akan membuat beberapa penemuan ilmiah yang luar biasa, mungkin ekosistem yang benar-benar baru," terangnya pada acara peluncuran di London, pada Kamis (27/4/2023).
Biasanya para ilmuwan membutuhkan setidaknya satu tahun untuk secara definitif menggambarkan suatu spesies pasca penemuan, tetapi jenis teknologi baru membuat lebih mudah bagi makhluk laut untuk dipelajari di habitat aslinya. Ini termasuk alat seperti pemindaian laser bawah air yang dapat memindai makhluk agar-agar seperti ubur-ubur yang sulit dipelajari di darat.
“Anda sekarang dapat melihat (makhluk) di kolom air dan melihat apa morfologinya dan mempelajarinya secara in situ,” kata Jyotika Virmani, Direktur eksekutif Schmidt Ocean Institute di Palo Alto, California, yang akan berpartisipasi dalam penelitian tersebut.
“Apa yang kita tuju adalah tempat di mana kita bahkan mungkin dapat melakukan identifikasi taksonomi di kolom air alih-alih membawa semuanya kembali ke darat. Dan itu sangat mengasyikkan dan akan membuat segalanya bergerak lebih cepat,” lanjutnya.
Semua organisme hidup, termasuk manusia, menyebarkan materi genetik ke lingkungan, dan proyek ini juga akan menggunakan teknik baru dan mudah diakses untuk mengambil sampel DNA yang ditularkan melalui air untuk mendeteksi dan melacak spesies.
Sementara banyak spesies yang ditemukan cenderung berada pada skala yang lebih kecil, Virmani mencatat bahwa makhluk laut terpanjang di dunia baru ditemukan pada 2020 di lepas pantai Australia Barat - hewan mirip tali setinggi 150 kaki yang dikenal sebagai siphonophore.
Sensus Laut juga akan membantu mengidentifikasi bagaimana ekosistem laut merespons krisis iklim, dan menilai bagaimana kehidupan laut dapat beradaptasi dengan iklim yang lebih hangat.
Proyek ini dipimpin oleh Nekton, sebuah lembaga konservasi dan sains kelautan yang berbasis di Inggris, dan didanai oleh The Nippon Foundation, sebuah yayasan nirlaba yang berbasis di Jepang.
Selama dekade berikutnya, lusinan ekspedisi ke pusat keanekaragaman hayati samudra akan mencari spesies baru yang melibatkan penyelam, kapal selam, dan robot laut dalam. Proyek ini juga berharap untuk melibatkan kapal swasta dan individu. Data dan informasi yang dikumpulkan akan dapat diakses secara terbuka oleh para ilmuwan, pembuat kebijakan, dan publik untuk penggunaan nonkomersial.
(Susi Susanti)
News Okezone memberikan berita terkini dengan akurat dan terpercaya. Ikuti informasi terbaru tentang politik, sosial, dan peristiwa penting lainnya, langsung dari sumber yang terpercaya.
