Paling Langka di Dunia, Kisah Burung Takahe yang Terancam Kepunahan Temukan Rumah Baru di Cagar Alam
WELLINGTON – Dua burung takahe yang tidak bisa terbang dilepasliarkan di cagar alam Selandia Baru dalam upaya terbaru untuk menghentikan kepunahan beberapa burung paling langka di dunia.
Pasangan tersebut, Waitaa dan Bendigo, berlari keluar dari kandang mereka untuk mendapat sorakan dari penonton di Zealandia di Wellington.
Pekan lalu, 18 takahe dilepasliarkan di pegunungan di Pulau Selatan untuk mencoba meningkatkan populasi kecilnya di alam liar.
Karena predator, takahe diperkirakan punah pada akhir abad ke-19 namun sejumlah kecil ditemukan pada 1948.
Dikutip BBC, penemuan mereka di padang rumput terpencil di Pegunungan Murchison di Pulau Selatan memicu upaya konservasi yang telah meningkatkan populasinya hingga mendekati 500 ekor.
Takahe adalah burung montok dengan paruh merah kuat, kaki kokoh, dan bulu biru cerah dan hijau. Mereka tumbuh hingga seukuran ayam betina besar dan beratnya bisa mencapai 3kg (6,6 pon). Menurut Departemen Konservasi (Dokter) Selandia Baru, mereka sering disalahartikan sebagai ayam rawa pukeko yang terlihat lebih kurus.
Takahe hanya berkembang biak setahun sekali, membesarkan satu hingga dua anak ayam, dan hidup hingga 18 tahun di alam liar dan 22 tahun di cagar alam. Mereka hidup dengan pola makan tinggi serat berupa daun dan biji-bijian bertepung.
Waitaa dan Bendigo bergabung dengan sepasang takahe yang sudah dilepasliarkan di cagar alam Zealandia di Pulau Utara, yang dikelilingi oleh pagar yang tidak termasuk predator.
Burung asli Selandia Baru berevolusi sebelum mamalia muncul dan rentan terhadap pemangsaan predator darat yang dibawa oleh pemukim manusia.
Pelepasan sembilan pasangan usia kawin pada minggu lalu di Stasiun Greenstone di kawasan Danau Whakatipu merupakan upaya untuk membangun populasi liar ketiga di Pulau Selatan di mana burung-burung tersebut memiliki makna budaya dan spiritual khusus.
Populasi liar lainnya berada di Pegunungan Murchison di Fiordland dan di Taman Nasional Kahurangi, tempat takahe pertama kali dilepasliarkan pada 2018.
“Setelah kerja keras selama puluhan tahun untuk meningkatkan populasi takahe, kini ada manfaatnya jika kita fokus pada peningkatan populasi takahe liar, namun hal ini juga memiliki tantangan,” kata Deidre Vercoe dari Doc setelah pelepasan pada minggu lalu.
“Menciptakan populasi spesies asli liar yang baru membutuhkan waktu dan tidak ada jaminan kesuksesan. Jika kita ingin takahe berkembang, kita perlu menjelajahi lokasi baru dan belajar sebanyak yang kita bisa untuk melindungi burung-burung tersebut sekarang dan di masa depan,” lanjutnya.
Māori, penduduk asli Selandia Baru, menganggap takahe sebagai taonga - harta karun yang harus dilindungi.
Para aktivis konservasi telah lama berupaya mengendalikan populasi predator Takahe, seperti cerpelai, kucing liar, musang, dan tikus.
Sebelum pelepasan satwa liar terbaru di Stasiun Greenstone, para pelestari lingkungan memasang 45 perangkap musang dan 25 perangkap kucing.
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam menganggap takahe Pulau Selatan terancam punah atau tiga langkah menuju kepunahan. Hal ini menandai takahe Pulau Utara sebagai punah.
(Susi Susanti)
