Kisah Ikan Tawar Raksasa yang Memakan Ikan Piranha untuk Sarapan, Panjang 4 Meter dan Berat 200 Kg
BOLIVIA - Guillermo Otta Parum telah memancing di Sungai Amazon, yang melewati Bolivia sepanjang hidupnya, selama lebih dari 50 tahun.
Awalnya Guillermo menangkap ikan asli, seperti berbagai jenis ikan lele yang menghuni sungai.
Namun kemudian muncullah ikan air tawar raksasa, yang dikenal secara lokal sebagai paiche atau Arapaipma Gigas, nama ilmiahnya.
“Saya pikir makhluk ini adalah ular air, ia akan menyerang apa saja, memakannya akan berdampak buruk bagi Anda, mungkin beracun,” kenangnya.
Faktanya, ini adalah salah satu ikan air tawar terbesar di dunia, panjangnya bisa mencapai 4 meter dan berat 200 kg (440lb) atau lebih.
Diperkirakan setiap tahun, paiche menyebar 40 km lebih dalam ke sungai-sungai di lembah Amazon.
Federico Moreno, direktur Pusat Penelitian Sumber Daya Perairan Universitas Otonom Beni, mengatakan ukuran dan selera makan ikan ini menjadikannya ancaman serius terhadap stok ikan asli.
“Ikan ini merupakan ikan teritorial, ia mengambil alih perairan dan menakuti spesies asli. [Itu] adalah salah satu masalah serius. Spesies lain melarikan diri dari pemangsa dan memasuki perairan lain yang lebih jauh, lebih terpencil. dan sulit diakses,” terangnya.
Tidak ada yang tahu pasti tahun berapa paiche pertama kali muncul di Bolivia.
Secara umum diyakini bahwa kedatangan ikan tersebut adalah akibat dari pelanggaran terhadap peternakan ikan paiche di Peru, tempat asal ikan tersebut. Dari sana, mereka menyebar ke sungai-sungai Bolivia.
Fernando Carvajal adalah seorang ahli biologi dan ahli paiche. Dia mengatakan mereka adalah spesies yang rakus.
“Selama tahun-tahun pertama kehidupannya, paiche tumbuh dengan kecepatan 10 kg per tahun. Itu berarti paiche makan banyak ikan,” ujarnya.
Berbeda dengan ikan predator lain seperti piranha, ikan ini hanya memiliki gigi kecil dan tidak terlalu tajam.
Namun hal ini tidak menghentikan mereka untuk memakan piranha dan sejumlah ikan lainnya, serta tumbuhan, moluska, dan burung. ‘Bak’ penyedot debu raksasa, ikan ini melahap semua yang ada di depannya.
Hal ini juga menakuti ikan mana pun yang mencoba memakan anak paiche.
Carvajal mengatakan tidak ada data pasti mengenai dampak paiche, namun ia mengatakan secara anekdot, para nelayan melaporkan bahwa jumlah beberapa spesies asli semakin berkurang.
“Dalam satu atau dua dekade mendatang, paiche akan menyebar ke seluruh wilayah potensial dimana spesies ini dapat hidup,” ungkapnya.
“Kita tahu bahwa di seluruh dunia, sebagian besar kasus invasif berdampak buruk bagi alam. Spesies invasif dianggap sebagai penyebab terbesar kedua hilangnya keanekaragaman hayati setelah perusakan habitat,” lanjutya.
Namun, bagi nelayan setempat, kedatangan paiche merupakan suatu anugerah. Parum mengatakan awalnya mereka takut akan hal ini, tidak butuh waktu lama bagi para nelayan untuk menyadari potensinya.
“Saat saya membawa ikan pertama, saya akan memberikan potongan kecil kepada pelanggan sebagai hadiah untuk mereka coba sehingga mereka bisa mencicipinya,” terangnya.
Beberapa nelayan bahkan berpura-pura bahwa itu adalah sejenis ikan lele untuk mengatasi kecurigaan masyarakat akan memakan spesimen sebesar itu.
Sekarang paiche dimakan di seluruh Bolivia. Edson Suzano diketahui menjalankan pabrik pengolahan paiche di Riberalta, sebuah kota di timur laut Bolivia dekat perbatasan Brasil.
"Kami menjualnya di mana saja - supermarket, pasar. Potongannya berbeda-beda, jadi harganya terjangkau. Kami membeli dan memproses sekitar 30.000 kg per bulan," katanya.
Tantangan bagi para nelayan adalah berusaha menemukan paiche di hamparan luas Amazon.
Ikan ini memiliki organ seperti paru-paru dan harus menghirup udara secara teratur untuk bernapas sehingga menyukai air yang lebih tenang. Ia lebih suka tinggal di danau dan laguna, namun bermigrasi saat merasa dalam bahaya.
Sebagian besar ikan proses Edson Silvano biasanya tiba dengan perahu.
Kini para nelayan melakukan perjalanan ke daerah-daerah yang semakin terpencil untuk menangkap paiche dan harus berpindah dari perahu ke kano, dengan perjalanan yang memakan waktu hingga dua minggu. Hal ini menempatkan mereka dalam konflik dengan masyarakat adat.
Komunitas-komunitas ini telah diberikan sertifikat tanah atas banyak laguna terpencil dimana paiche sekarang dapat ditemukan dan mereka sendiri mulai menangkap ikan dan menjual ikan tersebut.
Kini nelayan komersial harus mendapatkan izin khusus untuk bekerja di wilayah tersebut. Namun nelayan seperti Guillermo Otta Parum mengatakan bahwa meskipun mereka memiliki dokumen yang benar, mereka sering kali ditolak.
Masyarakat adat berargumentasi bahwa mereka hanya berusaha melindungi sumber daya yang pemerintah Bolivia akui berhak mereka kendalikan.
Juan Carlos Ortiz Chávez, anggota komunitas adat Alto Ivon Tco Chacobo, mengatakan bahwa di masa lalu, masyarakat adat takut terhadap nelayan komersial. “Tetapi generasi muda baru ini telah berubah, karena kami telah membuat peraturan agar orang tidak bisa datang dan mengambil dari kami lagi,” jelasnya.
Sementara itu, ilmuwan seperti Federico Moreno berharap bahwa penangkapan ikan secara umum, siapa pun yang melakukannya, akan dapat mengendalikan jumlah paiche.
“Teruslah memburu mereka, terus memancing mereka sepanjang waktu dan hal itu dapat menjaga keseimbangan antar spesies,” ujarnya.
(Susi Susanti)
