Kegagalan Propulsi Ancam Misi AS di Bulan
NEW YORK – Perusahaan di balik misi terbaru Amerika Serikat (AS) untuk melakukan pendaratan lunak di Bulan sedang berjuang untuk menyelamatkan proyek tersebut.
Astrobotic yang berbasis di Pittsburgh, Amerika Serikat (AS) mengatakan pesawat ruang angkasa Peregrine miliknya memiliki sistem propulsi yang rusak sehingga kehilangan sejumlah bahan bakar yang “penting”.
Masalah ini telah mempersulit pesawat untuk mengarahkan panel surya ke Matahari untuk menghasilkan listrik dan sekarang mungkin menggagalkan rencana pendaratan.
Astrobotic telah mulai berbicara tentang menilai kembali tujuan misinya.
Dengan kata lain, mereka memikirkan apa yang bisa diselamatkan dari tujuan awalnya.
Pendarat seberat 1,2 ton diluncurkan pada Senin (8/1/2024) pagi dari Cape Canaveral, Florida, dengan roket Vulcan.
Tujuannya adalah menjadi misi Amerika pertama dalam setengah abad yang melakukan pendaratan terkendali di Bulan dan upaya komersial pertama yang mencapai prestasi tersebut.
Badan antariksa AS (NASA) telah membeli kapasitas pendarat tersebut untuk lima instrumen guna mempelajari lingkungan permukaan bulan sebelum mengirim astronot ke sana pada akhir dekade ini.
Masalah Peregrine muncul tak lama setelah komunikasi terjalin dengan pengendali darat, setelah pelepasannya dari puncak Vulcan.
Para insinyur menyadari bahwa pesawat ruang angkasa tersebut kesulitan mempertahankan penguncian yang stabil terhadap Matahari, yang berarti sel surya tidak menerima pasokan sinar matahari secara konstan untuk mengisi ulang baterai di dalamnya.
Tingkat daya dilaporkan mencapai tingkat yang rendah secara operasional.
Para insinyur Astrobotic akhirnya mengidentifikasi penyebab utama dari kegagalan sistem propulsi, sebuah situasi yang tampaknya dikonfirmasi oleh gambar dari pesawat yang menunjukkan lapisan isolasi yang terganggu.
Dan meskipun mereka berhasil mengarahkan kembali pesawat ruang angkasa dan mengisi baterainya, jelas perusahaan tersebut bahwa Peregrine kehilangan bahan bakarnya.
“Tim sedang berupaya untuk mencoba dan menstabilkan kerugian ini, namun mengingat situasi ini, kami memprioritaskan memaksimalkan ilmu pengetahuan dan data yang dapat kami tangkap,” bunyi pernyataan tersebut.
“Kami sedang menilai profil misi alternatif apa yang mungkin dilakukan saat ini,” lanjutnya.
Astrobotic adalah yang pertama dari tiga perusahaan AS yang mengirim alat pendarat ke Bulan tahun ini di bawah kemitraan swasta-publik baru dengan NASA.
Badan tersebut membeli layanan transportasi dari perusahaan Pittsburgh dan dua usaha komersial lainnya yakni Intuitive Machines dan Firefly. Bersama-sama, ketiganya telah merencanakan enam misi ke permukaan bulan pada 2024.
Ketiga perusahaan AS tersebut memiliki NASA sebagai "pelanggan", namun badan tersebut "tidak bertanggung jawab" atas proyek mereka. Perusahaanlah yang merancang pesawat ruang angkasa itu dan memegang komando seiring kemajuan misi.
NASA yakin pengaturan ini akan memperkenalkan lebih banyak inovasi dan mengurangi biaya seiring berjalannya waktu. Dan badan tersebut mengatakan pihaknya bersiap menghadapi beberapa misi yang tidak berhasil.
"Apa yang kami pelajari dari mitra komersial kami adalah jika kami memiliki irama yang cukup tinggi, kami dapat melonggarkan beberapa persyaratan yang membuatnya sangat mahal, dan memiliki risiko yang lebih tinggi. nafsu makan. Dan jika mereka gagal, yang berikutnya akan belajar dan berhasil,” terang wakil administrator Pam Melroy saat berbicara kepada BBC pada bulan lalu.
(Susi Susanti)
