Penelitian Terbaru: Jutaan Orang Mengalami Long Covid, Termasuk Anak-Anak dan Wanita Hamil
LONDON – Jutaan orang diketahui mengalami gejala long Covid-19 setelah mereka pertama kali terinfeksi. Hal ini terungkap dalam dua penelitian terbaru yakni pada wanita hamil dan anak-anak. Penelitian ini memberikan pandangan yang lebih baik mengenai beban dari masalah kesehatan ini yang menurut para dokter sering kali tidak terdeteksi.
Studi pertama menyebutkan bahwa 1 dari 10 orang yang mengidap Covid saat hamil akan mengalami gejala jangka panjang. Hasil penelitian ini dibagikan pada Senin (12/2/2024) di pertemuan tahunan Society for Maternal-Fetal Medicine di National Harbor, Maryland, Amerika Serikat (AS).
Para peneliti menggunakan data dari Inisiatif Pemulihan Institut Kesehatan Nasional, sebuah proyek yang dibuat untuk mengetahui dampak jangka panjang Covid pada orang dewasa dan anak-anak. Dari 1.503 orang hamil dalam kumpulan data, 9,3% melaporkan mengalami gejala enam bulan atau lebih setelah mereka terinfeksi. Gejala yang paling umum adalah perasaan lelah setelah melakukan aktivitas fisik atau mental ringan. Beberapa juga melaporkan pusing.
Menurut beberapa penelitian, persentase orang hamil yang menderita long Covid berada pada tingkat yang rendah dibandingkan dengan proporsi populasi umum di AS.
Perkiraan orang dewasa yang mengidap jangka long Covid berkisar antara 2,5% hingga 25%, meskipun penelitian yang berbeda memiliki definisi berbeda tentang definisi long Covid. Penelitian ini tidak menjelaskan mengapa jumlahnya mungkin berbeda. Namun rekan penulis Dr. Torri Metz, seorang profesor kebidanan dan ginekologi dan wakil ketua penelitian kebidanan dan ginekologi di Universitas Kesehatan Utah, memiliki beberapa gagasan.
“Hal ini mungkin terjadi karena secara keseluruhan mereka memiliki komplikasi medis yang lebih sedikit. Mereka lebih muda. Bisa jadi mereka juga mempunyai respon imun yang berbeda,” terangnya, dikutip CNN.
Dia menjelaskan sistem kekebalan tubuh ibu hamil umumnya lebih toleran terhadap hal-hal yang tidak seharusnya ada,sehingga tubuh ibu bisa menampung dan mengasuh janin dengan genetika berbeda.
Seringkali, orang yang sedang hamil cenderung menjadi lebih sakit ketika terkena virus karena sistem kekebalan tubuh mereka tidak memberikan respons yang kuat seperti biasanya. Ini bisa berarti tubuh hamil mengalami lebih sedikit peradangan, yang merupakan respons alami sistem kekebalan terhadap infeksi. Penelitian lain mengaitkan peradangan berkepanjangan setelah Covid dengan dampak pada otak dan kerusakan pada paru-paru dan ginjal.
“Jadi mungkin mereka tidak mengalami banyak kerusakan organ di sekitarnya dan konsekuensi kompleks di hilirnya,” lanjutnya.
Orang hamil yang menderita long Covid juga memiliki beberapa faktor yang sama. Mereka yang mengalami obesitas, yang didiagnosis mengalami kecemasan atau depresi kronis, atau yang membutuhkan oksigen tambahan saat sakit, memiliki risiko lebih tinggi terkena long Covid.
Tampaknya tidak menjadi masalah pada trimester berapa seseorang tertular Covid, dan status vaksinasi bukanlah faktor yang signifikan secara statistik. Lebih dari separuh penderita long Covid telah divaksinasi lengkap. Tetapi banyak penelitian menemukan bahwa vaksinasi menurunkan risiko penyakit parah, yang dapat membuat kemungkinan terjadinya Covid jangka panjang lebih besar.
Metz mengatakan penelitian tersebut menemukan bahwa faktor sosial ekonomi mempengaruhi jumlah pasien Covid dalam jangka panjang.
“Sangat memprihatinkan bahwa kami memiliki banyak sekali pasien yang melaporkan bahwa mereka mengalami kesulitan membayar tagihan mereka,” katanya.
“Hal ini menimbulkan tanda bahaya mengenai akses seperti apa yang bisa diperoleh masyarakat terhadap layanan yang mereka butuhkan,” ujarnya.
Sementara itu, Dr. Amy Edwards, direktur medis asosiasi pengendalian infeksi pediatrik di UH Rainbow Babies & Children’s Hospital, yang mengelola klinik long Covid di rumah sakit tersebut, mengatakan, studi ini memberikan gambaran yang lebih jelas tentang siapa yang lebih mungkin terkena long Covid.
“Stres kronis diketahui dapat mengacaukan sistem kekebalan tubuh Anda. Stres cenderung menstimulasi respons inflamasi yang maladaptif, dan ada kaitannya dengan stres kronis,” kata Edwards, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.
Menurut dia, akan sangat membantu bagi dokter untuk mengetahui bahwa jika seseorang yang mengidap Covid-19 selama kehamilan masih merasa lelah delapan minggu setelah lahir, itu mungkin karena Covid yang berkepanjangan, bukan rasa lelah yang biasa dialami bayi baru lahir.
Langkah penting berikutnya dan yang sudah berlangsung, adalah melihat hasil bayi dari orang hamil yang menderita Covid jangka panjang.
Penelitian baru lainnya, yang diterbitkan minggu lalu di jurnal Pediatrics, mengamati berbagai penelitian pada anak-anak dan menemukan bahwa hingga 6 juta anak telah menderita Covid jangka panjang.
Penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar anak muda yang sudah lama mengidap Covid-19 akhirnya pulih, tetapi sepertiganya masih mengalami gejala bahkan setahun setelah infeksi awal mereka.
Gejala long Covid pada anak-anak antara lain gangguan pernafasan seperti batuk, sesak nafas dan dada sesak, serta rasa lelah.
Edwards mengatakan penting untuk tidak meminimalkan dampak jangka panjang Covid pada anak-anak hanya karena gejalanya sering hilang.
“Bayangkan, sebagai seorang remaja, kehilangan dua tahun pengalaman formatif karena Covid yang berkepanjangan. Saya bahkan tidak mau memikirkan dampak jangka panjangnya,” katanya.
Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa anak-anak memiliki risiko lebih tinggi terkena beberapa kondisi autoimun seperti diabetes tipe 1 setelah terinfeksi Covid, meskipun penyakitnya ringan atau tanpa gejala. Sebuah penelitian di AS yang penulis ulas menemukan peningkatan risiko terkena diabetes sebesar 72% dalam waktu enam bulan setelah infeksi awal.
Penelitian belum sepenuhnya menjelaskan faktor-faktor apa saja yang dimiliki oleh anak-anak yang menderita Covid jangka panjang. Mereka yang mengalami kerawanan perumahan dan pangan serta terganggunya akses terhadap layanan kesehatan secara umum mengalami penyakit yang semakin parah akibat menurunnya fungsi imunologi.
Edwards mengatakan dia dan beberapa dokter lain yang menjalankan klinik pediatrik jangka panjang Covid di seluruh negeri baru-baru ini menyadari bahwa jumlah pasien yang mereka temui pada awal pandemi telah melambat. Ini dipuji sebagai hal yang luar biasa.
Namun masih banyak anak muda yang mengidap Covid dalam jangka waktu lama sehingga lebih sedikit pasien berarti daftar tunggu yang lebih pendek. Dia menambahkan ketimbang menunggu delapan bulan untuk masuk ke kliniknya, pasien kini harus menunggu sekitar lima bulan.
(Susi Susanti)
