HISTORIPEDIA: "Bataan Death March" Penyerahan Pasukan AS-Filipina Terbesar Sepanjang Sejarah

PASUKAN Jepang melancarkan serangan besar-besaran terhadap pasukan sekutu Amerika Serikat (AS) di Bataan, Manila Bay, Filipina pada 3 April 1942. Serangan Jepang tersebut berhasil mengalahkan pasukan sekutu AS dan membuat mereka menyerahkan para pasukannya yang tersisa.

Tepat enam hari kemudian atau hari ini tepatnya pada 9 April 1942, AS secara resmi menyerahkan ribuan pasukannya ke militer Jepang. Penyerahan pasukan AS tersebut menjadi penyerahan pasukan dengan jumlah terbesar sepanjang sejarah militer negeri Paman Sam tersebut.

Mayor Jenderal Edward P. King Jr. yang menggantikan kepemimpinan Jenderal Douglas MacArthur memimpin penyerahan pasukan tersebut. Jenderal MacArthur sendiri diketahui gagal melawan Jepang karena buruknya susunan strategi perang yang ia terapkan.

Sebanyak 78 ribu pasukan saat itu diserahkan pasukan sekutu ke pihak Jepang. Dari jumlah total pasukan yang diserahkan diketahui 66 ribu di antaranya merupakan orang Filipina dan sisanya sebanyak 12 ribu orang merupakan warga AS. Jumlah tersebut merupakan kontingen terbesar dari tentara AS yang pernah menyerah dan ditawan oleh Jepang.