ALASKA - Bagi manusia, tetap hangat di musim dingin bisa berarti mengganti tank-top tipis dengan baju tebal. Untuk beruang Alaska, itu berarti makan ikan salmon segar seberat 500 pon (225 kg).
Beruang grizzlies yang besar ini adalah titik fokus dari Fat Bear Week (Pekan Beruang Gemuk) - acara online yang sangat dinanti yang memperlombakan mamalia gemuk di Taman Nasional Katmai Alaska. Nantinya pemilih akan memahkotai beruang yang paling gemuk dari mereka semua.
Persaingan ketat diperkirakan akan berlangsung tahun ini. Otis, beruang dewasa besar dengan rekor kemenangan Pekan Beruang Gemuk paling banyak pada empat minggu, kembali untuk mempertahankan gelarnya.
Dia pernah makan 42 salmon dalam sekali makan, dan keterampilan memancing serta kesabarannya sulit dikalahkan.
Baca juga: Nekat Potret Beruang Grizzly, Turis Masuk Bui dan Denda Rp28 Juta
Tapi Bear 747, pemenang Fat Bear Week 2020, mungkin akan membuat Otis kalah. Dia adalah salah satu beruang terbesar di bumi, dengan berat 1.400lb (635kg). Kebanyakan beruang tahu mereka tidak bisa bersaing dengannya.
Baca juga: Wanita Ini Tewas Diserang Beruang, Diseret dari Dalam Tenda
Pemenang Fat Bear Week 2022 masih harus dilihat. Voting dibuka hingga 11 Oktober mendatang yakni Fat Bear Tuesday, saat sang juara akan dinobatkan.
Saat ini, orang dapat menonton beruang favorit mereka melalui streaming langsung dan mengikuti perjalanan mereka saat mereka mengumpulkan keuntungan mereka untuk musim dingin dan berpesta di Sungai Brooks Alaska, yang terletak di cagar alam seluas delapan juta hektar Taman Nasional Katmai.
Penyelenggara ekstravaganza Beruang Gemuk yang "sangat populer" mengatakan bahwa pemirsa menonton dari hampir setiap negara di dunia, dan sangat menyukai makhluk karismatik itu.
"Cukup langka untuk mengenal hewan liar pada tingkat individu," kata Mike Fitz, pendiri Pekan Beruang Gemuk perdana pada 2014 dan penduduk naturalis dengan explore.org, yang mengoperasikan streaming langsung beruang.
Dia mengatakan setiap beruang memiliki cerita yang unik dan beberapa telah mengembangkan basis penggemar yang cukup besar. Misalnya, Otis memiliki pengikut setia yang menikmati ketenangannya saat berburu yang menegangkan.
"[Otis] pergi ke tempatnya, dia duduk di sana, dia menunggu makanannya datang kepadanya, dan itu adalah strategi yang sangat sukses," terangnya, dikutip BBC.
"Dia beruang paling sabar yang pernah saya lihat,” uajrnya.
Sementara itu, yang lain mengagumi ketabahan induk beruang yang mengabdikan diri untuk menjaga anaknya tetap aman dan diberi makan sebelum mereka terpaksa bersembunyi di sarang mereka selama musim dingin.
Fat Bear Week juga mengajarkan kepada penonton bagaimana beruang coklat Amerika Utara bersiap menghadapi musim dingin - dengan menjadi gemuk untuk bertahan hidup.
Seperti diketahui, beruang muncul dari hibernasi mereka di bulan-bulan musim panas dengan fisik yang lelah dan kurus. Mereka kemudian menghabiskan waktu mereka berburu ikan dalam jumlah besar. Pada Oktober, mereka telah menambah berat badan sehingga beberapa beruang hampir tidak dapat dikenali karena saking gemuknya.
Pada November mendatang, beruang mulai menuju sarang mereka di mana mereka akan berhibernasi selama enam bulan. Pada saat itu, mereka tidak makan, minum air, atau buang air kecil atau besar.
"Mereka bertahan hidup pada saat itu hanya dengan lemak tubuh mereka," terangnya, seraya menambahkan bahwa mereka tetap sehat sepanjang masa.
Pekan Beruang Gemuk tampaknya telah mencapai puncaknya. Fitz mengatakan perolehan suara pada hari pertama, 5 Oktober lalu, telah melampaui tahun lalu.
Adapun siapa hibernator besar dan kuat favoritnya, Fitz mengatakan dia telah secara resmi mendukung Bear 747.
"Saya pikir dia adalah beruang paling gemuk sehingga dia layak mendapatkan suara, tetapi orang lain dipersilakan untuk tidak setuju - dan mereka sering melakukannya," ungkapnya.
(Susi Susanti)