Mengurai Mitos 'Ibu Tiri Jahat' yang Masih Bertahan hingga saat Ini

Bukan kebetulan bahwa saat ini ibu tiri dianggap kurang disukai dibandingkan sosok keluarga lainnya.

Selama berabad-abad, ada lebih dari 900 cerita internasional yang ditulis tentang ibu tiri jahat, diikuti dengan berbagai adaptasi dari pembuat film.

Ibu tiri sering dianggap kurang penyayang, tidak baik hati, tak bahagia dan tak disukai. Ibu tiri dianggap lebih kejam, tidak adil, dan bahkan penuh kebencian.

Kenapa persepsi buruk ini bertahan?

Stereotipe ibu tiri yang jahat ada dalam dongeng dan cerita rakyat di seluruh dunia selama ribuan tahun. Beberapa cerita bahkan berasal dari zaman Romawi.

Di dalam Alkitab pun: Sarah, sang ibu pemimpin yang melahirkan putra Abraham, membuang anak-anaknya yang lain agar tidak perlu berbagi warisan.

Namun, sebagian besar karakter populer yang menjadi dasar film dan sastra modern bermula pada tahun 1812. Saat itu, Jerman Jacob dan Wilhelm Grimm pertama kali menerbitkan koleksi mereka, Children's and Household Tales.

Mereka menggunakan penggalan-penggalan cerita lisan dan mengadaptasikannya ke dalam narasi baru, yang kombinasinya mencatat dongeng seperti Hansel dan Gretel, Cinderella dan Putri Salju.

Meski fiktif, fokus pada ibu tiri memang mencerminkan beberapa kebenaran tentang masyarakat abad ke-19.

“Ketika dongeng-dongeng ini diciptakan, rentang hidup sangat rendah,” kata Lawrence Ganong, profesor emeritus perkembangan manusia di University of Missouri, AS, yang mempelajari keluarga tiri selama puluhan tahun.

Perempuan sering meninggal saat melahirkan, meninggalkan anak-anak dalam pengasuhan ayah saja. Ibu tiri jahat yang muncul di halaman dongeng memberikan nasihat peringatan keluarga: ayah harus melindungi dan mendukung anak-anaknya, dan ibu tiri harus melakukan hal yang benar untuk anak tirinya. Jika tidak, hal buruk akan terjadi.