Suatu Hari Bisa Angkut Manusia ke Mars, NASA Uji Coba Mesin Roket Termal Nuklir untuk Pertama Kalinya dalam 50 Tahun

Menurut NASA, proses itu, tiga kali atau lebih lebih efisien daripada propulsi kimiawi yang digunakan oleh roket yang saat ini beroperasi, di mana bahan bakar eksplosif dicampur dengan pengoksidasi untuk menciptakan kobaran api dorong.

Proses nuklir yang lebih efisien ini dapat memungkinkan pesawat ruang angkasa melintasi jarak rata-rata 140 juta mil (225 juta kilometer) antara Bumi dan Mars jauh lebih cepat daripada yang dimungkinkan saat ini, sangat mengurangi jumlah waktu astronot terpapar. tingkat radiasi yang berbahaya pada misi luar angkasa di masa depan.

Di bawah perjanjian dengan DARPA — yang mungkin terkenal karena perannya dalam meletakkan dasar bagi internet — NASA akan memimpin pengembangan teknologi dari mesin baru tersebut. DARPA akan merancang pesawat ruang angkasa eksperimental, serta memimpin keseluruhan program, sesuai dengan kontrak.

(Susi Susanti)