Menguak Keterlibatan Kombatan Prancis di Nusantara Masa Kolonial

JAKARTA - Prancis dikenal punya pasukan legiun asing yang ternama sejak masa kolonial. Bahkan, pasukannya selalu menjadi andalan dalam menjaga tanah jajahan.

Namun, legiun asing pertama bukanlah didirikan Prancis melainkan Belanda. Koninklijke Nedelandsch Indisch Leger (KNIL) atau Tentara Kerajaan Hindia-Belanda adalah legiun asing pertama di dunia yang didirikan pada 1830.

Belanda menerjunkan pasukannya ke Nusantara (sekarang Indonesia) yang merupakan jajahannya. Pasukan itu diterjunkan untuk menertibkan jajahannya.

Awalnya Belanda merekrut warga-warga asing sesama bangsa Eropa, seperti Swiss, Jerman, Belgia dan Prancis. Sehingga KNIL tak hanya diisi orang pribumi, namun orang kulit putih non-Belanda seperti Prancis.

Dikisahkan penulis asal Prancis, Jean Rocher bersama Iwan Santosa dalam bukunya, 'KNIL: Perang Kolonial Nusantara dalam Catatan Prancis'. Rocher mengisahkan pengalaman para kombatan KNIL asal Prancis berdasarkan 10 memoar mereka.