Imbas Perubahan Iklim, 10.000 Anak Penguin Mati Akibat Es Antartika Pecah

Hal ini biasanya terjadi sekitar bulan Desember/Januari, saat burung-burung baru terbang ke laut.

Namun tim peneliti menyaksikan lautan es di bawah tempat penangkaran kaisar terfragmentasi pada bulan November, sebelum ribuan anak ayam mempunyai waktu untuk mengembangkan bulu licin yang diperlukan untuk berenang.

Akibatnya, empat koloni mengalami kegagalan pembiakan total. Hanya situs paling utara, di Pulau Rothschild, yang berhasil.

Es laut musim panas di Antartika telah mengalami penurunan tajam sejak tahun 2016, dengan total luas perairan beku di sekitar benua tersebut berkurang hingga mencapai rekor terendah baru.

Dua tahun terendah mutlak terjadi dalam dua musim panas terakhir, pada 2021/22 dan 2022/23, ketika Bellingshausen hampir seluruhnya tidak memiliki lapisan es.

Terlebih lagi, lambatnya pembentukan anakan terapung dalam beberapa bulan terakhir berarti koloni tersebut mungkin tidak akan menghasilkan anak ayam setidaknya selama satu tahun lagi.

Luas es laut maksimum di musim dingin, yang biasanya dicapai pada September, akan berada jauh di bawah titik normalnya.

Dr Fretwell dan rekannya mengatakan para kaisar merasakan dampak dari perubahan kondisi ini. Antara 2018 dan 2022, sekitar sepertiga dari lebih dari 60 koloni penguin kaisar yang diketahui terkena dampak dari berkurangnya luasan es di laut - baik itu es yang terbentuk di akhir musim atau pecah lebih awal.

Di belahan bumi lain, di Kutub Utara, lautan es telah mengalami penurunan yang stabil selama beberapa dekade. Sebaliknya, Antartika tampak lebih kuat. Hingga 2016, jumlahnya menjadi sedikit lebih luas dari tahun ke tahun.

Rekan BAS, Dr Caroline Holmes, adalah pakar es laut Antartika. Dia menghubungkan penyebab penurunan suhu saat ini dengan anomali suhu air laut di sekitar benua dan pola angin tertentu, yang dalam kasus Bellingshausen, telah mendorong es kembali ke pantai, sehingga sulit untuk menyebar.

Dia mengatakan ini adalah saat-saat yang luar biasa.