Ketika dua SU-27 Rusia mendekati pesawat mata-mata RAF, mereka menerima komunikasi dari stasiun kontrol darat mereka.
Salah satu sumber barat mengatakan kepada BBC bahwa kata-kata yang mereka terima adalah "Anda punya target".
Bahasa ambigu ini ditafsirkan oleh salah satu pilot Rusia sebagai izin untuk menembak.
Bahasa yang longgar tersebut tampaknya menunjukkan tingkat ketidakprofesionalan yang tinggi dari pihak-pihak yang terlibat, kata sumber tersebut, sebagaimana dilansir BBC. Sebaliknya, pilot NATO menggunakan bahasa yang sangat tepat ketika meminta dan menerima izin menembak.
Pilot Rusia melepaskan rudal udara-ke-udara, yang berhasil diluncurkan namun gagal mencapai sasarannya, seperti yang diberitahukan kepada BBC. Itu adalah kesalahan, bukan kegagalan fungsi.
Sumber-sumber pertahanan mengatakan kepada BBC bahwa kemudian terjadi perselisihan antara kedua pilot Rusia tersebut.
Pilot SU-27 kedua tidak mengira mereka telah diberi izin untuk menembak.
Dia dikatakan telah mengumpat pada rekannya, dan secara efektif menanyakan apa yang dia pikir sedang dia lakukan.
Namun pilot pertama masih melepaskan rudal lainnya.
Kami diberitahu bahwa rudal kedua jatuh begitu saja dari sayapnya - menunjukkan bahwa senjata tersebut tidak berfungsi atau peluncurannya dibatalkan.