Ku Li, begitu ia dikenal, telah menjadi anggota parlemen selama 47 tahun, memegang berbagai posisi menteri dalam karir politiknya dan merupakan ketua pendiri perusahaan minyak negara Petronas.
Politisi berusia 84 tahun dari UMNO itu dipandang sebagai calon kompromi antara berbagai fraksi di partai tersebut. Dukungan UMNO adalah kunci untuk pembentukan pemerintahan baru.
Pria berusia 74 tahun itu telah berulang kali bermain untuk posisi teratas, tetapi sejauh ini gagal menunjukkan bahwa dia dapat memimpin mayoritas.
Koalisi Pakatan Harapan Anwar memiliki 88 anggota parlemen, jauh dari mayoritas sederhana yang dibutuhkan untuk membentuk pemerintahan.
Musuh lamanya, Tun Dr Mahathir Mohamad, dan beberapa anggota parlemen oposisi lainnya tidak mendukung pencalonannya sebagai perdana menteri.