Pasukan Ghost Army Terkenal karena Tipu Muslihat Cerdik untuk Selamatkan Ribuan Nyawa saat PD II, Sabet Medali Emas Kongres
NEW YORK - Hampir 80 tahun setelah Perang Dunia (PD) Kedua, anggota unit rahasia Amerika Serikat (AS) mendapat penghargaan atas tipu muslihat cerdik yang mereka gunakan untuk menyelamatkan puluhan ribu nyawa.
Dikenal sebagai "Ghost Army atau Tentara Hantu", kelompok ini menggunakan kendaraan tiup dan efek khusus tingkat Hollywood untuk menipu Jerman tentang rencana perang Sekutu.
Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden menandatangani rancangan undang-undang untuk memberikan penghargaan tertinggi Kongres kepada Tentara Hantu pada 2022.
Tiga veteran lanjut usia (lansia) ini diberi penghormatan pada sebuah acara di Kongres pada Kamis (21/3/2024).
Seymour Nussenbaum, 100, John Christman, 99, dan Bernard Bluestein, 100, menghadiri upacara di Capitol Hill. Empat anggota lainnya masih hidup, namun tidak dapat bergabung dengan yang lain.
Berbicara dari kursi rodanya, Bluestein mengatakan kepada hadirin anggota parlemen: "Saya sangat bangga dan senang berada di sini."
Seperti kebanyakan anggota kelompok itu, Nussenbaum berasal dari sekolah seni. Lainnya diambil dari perusahaan periklanan dan hubungan masyarakat.
Tugasnya termasuk memasang nomor palsu pada jip untuk membingungkan musuh dan mendandani orang agar meniru jenderal AS dan menyuruh mereka berjalan-jalan agar terlihat oleh mata-mata.
“Tugas kami adalah melakukan apa pun yang diperlukan untuk menipu musuh,” katanya kepada BBC News.
“Misi kami adalah mengelabui musuh. Untuk melakukan aksi besar,” katanya kepada AP News.
Tangki karet tiup adalah bagian dari operasi penipuan canggih yang bertujuan untuk membingungkan tentara Jerman tentang niat Sekutu.
Tentara Hantu terdiri dari sekitar 1.100 tentara di unit Pasukan Khusus Markas Besar ke-23, yang beroperasi di Eropa Barat, dan 200 tentara lainnya dari Perusahaan Sinyal Khusus ke-3133 di Italia.
Selama lebih dari 20 kampanye penipuan, Tentara Hantu menggunakan kostum dan alat peraga serta armada besar tank tiup, truk, dan pesawat terbang untuk membingungkan tentara Jerman tentang jumlah dan lokasi pasukan Sekutu, memikat mereka untuk mengerahkan kembali pasukan ke bagian lain dari garis depan.
Dalam salah satu misi tahun 1945, yang diberi nama Operasi Viersen, anggota Tentara Hantu berhasil menipu Jerman agar percaya bahwa dua divisi yang terdiri atas 40.000 orang ditetapkan untuk menyeberangi Sungai Rhine 10 mil (16 km) dari titik penyeberangan sebenarnya.
Untuk melakukan hal tersebut, unit tersebut menyiapkan ratusan truk dan tank tiup, menyiarkan suara pergerakan pasukan dari pengeras suara, dan menyimulasikan lalu lintas radio militer.
Selain itu, beberapa anggota berperan sebagai komandan militer di daerah yang mereka tahu akan dideteksi oleh mata-mata Jerman. Pada akhirnya, penyeberangan Rhine yang sebenarnya menemui hambatan minimal.
“Saya kira kami berhasil, karena Jerman menembaki kami,” kata Bluestein kepada Washington Post.
"Kami meyakinkan mereka bahwa kamilah yang asli,” lanjutnya.
Operasi serupa yang menggunakan umpan tiup juga digunakan sebelum pasukan Sekutu mendarat di Afrika Utara pada 1941 dan 1942, di Italia pada 1943, dan tepat sebelum pendaratan D-Day di Normandia pada 1944.
Setelah perang, Angkatan Darat AS memuji Tentara Hantu karena menyelamatkan nyawa antara 15.000 dan 30.000 tentara dari Mei 1944 hingga akhir perang setahun kemudian. Namun misinya tetap dirahasiakan hingga 1996.
Nussenbaum mengatakan dia jarang berbicara tentang pengalamannya selama perang.
"Saya tidak suka menabuh genderang saya sendiri,” terangnya kepada BBC.
Bluestein mengatakan dia selalu memberi tahu keluarganya bahwa dia melakukan "pekerjaan kamuflase" selama perang.
"Bagian berbahayanya tidak kuceritakan kepada mereka. Mereka tidak akan menyukainya," katanya sambil terkekeh.
Anggota Kongres Ann McLane Kuster, yang membantu memimpin upaya untuk menghormati unit tersebut, mengatakan dalam upacara tersebut bahwa banyak veteran Perang Dunia II Amerika seperti ayahnya, pilot yang ditembak jatuh selama perang, tidak banyak bicara tentang masa kerja mereka.
“Salah satu kalimat favorit saya adalah seorang pria yang hanya mengatakan kepada keluarganya, 'Saya meledakkan tank,' tanpa mengatakan bahwa tank tersebut dapat ditiup,” ujarnya tentang pasukan Tentara Hantu.
Upaya lobi yang dipimpin oleh penulis dan produser film Rick Beyer akhirnya mencapai puncaknya dengan penandatanganan undang-undang oleh Presiden Biden untuk memberikan unit tersebut Medali Emas Kongres, penghargaan tertinggi Kongres pada tahun 2022.
"Saya hanya ingin memastikan hal ini tidak dilupakan," kata Beyer kepada AP.
“Saya pikir ini adalah penggunaan kecerdikan dan kreativitas di medan perang,” tambahnya.
(Susi Susanti)
