20 Juni 1869: Wakil Shinsengumi Hijikata Toshizo Meninggal

HIJIKATA Toshizo adalah seorang samurai dan pemimpin militer Jepang yang hidup pada masa Bakumatsu (1603-1868) yang merupakan masa akhir pemerintahan Keshogunan (Panglima Perang) Tokugawa. Dia paling dikenal atas perannya sebagai wakil komandan kelompok samurai Shinsengumi yang membela keshogunan di Kyoto.

Lahir pada 31 Mei 1835 di wilayah Hino, Tokyo, Hijikata adalah anak bungsu dari enam bersaudara. Dia disebut memiliki tinggi badan di atas rata-rata orang Jepang saat itu, dan memiliki wajah yang tampan. Selain itu, dia juga disebut sering bersikap buruk kepada orang-orang selain keluarga dan teman-temannya.

Pada 1863, Hijikata bersama dengan Kondo Isami membentuk Shinsengumi yang berperan sebagai pasukan khusus kepolisian pelindung Kyoto yang merupakan ibu kota Jepang saat itu. Kondo bersama dengan Serizawa Kamo dan Niimi Nishiki menjadi pemimpin bersama Shinsengumi dan Hijikata mengambil peran sebagai wakil mereka.

Shinsengumi dibiayai oleh Keshogunan Tokugawa, namun mereka bekerja untuk Kaisar Jepang. Hijikata menyingkirkan dua pemimpin Shinsengumi, Niimi dan Serizawa yang terbukti menodai reputasi kelompok itu dengan mabuk-mabukan, berkelahi, dan melakukan pemerasan pada warga. Hilangnya Niimi dan Serizawa menjadikan Kondo sebagai pemimpin tunggal Shinsengumi.

Di bawah kepemimpinan Kondo, Shinsengumi dengan cepat menjadi kelompok yang ditakuti di Kyoto. Atas jasanya, Hijikata dan anggota Shinsengumi lainnya diangkat menjadi hatamoto (Samurai yang melayani kaisar secara langsung) pada 1867.

Setelah Keshogunan Tokugawa menyerah kepada pemerintahan Meiji yang dipimpin oleh Sakamoto Ryoma pada 9 November 1867, Hijikata terus bertempur menentang pemerintahan baru Meiji. Hijikata berdiri di pihak pendukung keshogunan Tokugawa pada Perang Boshin dan sempat menjabat sebagai wakil Menteri pasukan Tokugawa hingga akhirnya tewas dalam konflik terakhir dengan Pemerintah Meiji pada 20 Juni 1869.

Tidak diketahui di mana Hijikata dimakamkan, namun dua buah makam kosong untuk menghormati dirinya dan Kondo Isami dibuat di Stasiun Itabashi, Tokyo.

Shinsengumi merupakan subjek populer dalam budaya modern Jepang dan sosok Hijikata populer sebagai wakil pemimpin Shinsengumi juga menjadi bagian dari kepopuleran itu. Sosoknya yang dikenal tegas dan tidak kenal kompromi dalam menegakkan peraturan digambarkan dalam berbagai karya seni modern seperti film, drama, literatur, anime (karya animasi Jepang), dan manga (cerita bergambar sejenis komik dari Jepang).