Inilah Debat Capres AS Pertama yang Disiarkan di Televisi

DEBAT calon presiden Amerika Serikat (Capres AS) 2016 yang mempertemukan kandidat dari Partai Republik Donald Trump dengan unggulan dari Partai Demokrat Hillary Clinton akan berlangsung beberapa jam lagi. Unjuk visi dan misi keduanya akan disiarkan di beberapa stasiun televisi terkemuka AS seperti ABC, CNN, Fox News, dan NBC. Bahkan media sosial Youtube dan Twitter pun tak ketinggalan menampilkan perhelatan ini melalui live streaming.

Debat capres AS yang pertama kali disiarkan di televisi menampilkan adu argumen antara Senator Massachusets John F Kennedy dengan Wakil Presiden Petahana Richard Nixon. Kedua tokoh politik Negeri Paman Sam itu bertemu pada 26 September 1960 di sebuah studio di Chicago, Illinois untuk membicarakan masalah dalam negeri.

Kennedy tampak unggul dalam debat capres AS putaran pertama dari empat debat yang ditayangkan di televisi pada tahun itu. Capres Partai Demokrat itu tampak lebih santai berada di depan kamera dibandingkan Nixon yang tampak gugup dan menolak mengenakan make-up. Namun, pada debat kedua dan ketiga, kemampuan Nixon semakin membaik.

Babak puncak debat capres AS 1960 berlangsung pada 21 Oktober saat kedua kandidat berhadapan membahas isu kebijakan luar negeri. Kurang dari tiga pekan kemudian, tepatnya pada 8 November 1960, Kennedy memenangi pemilihan presiden (pilpres) dengan dukungan dari 49,7 persen suara hanya unggul tipis dari 49,6 persen suara yang diperoleh Nixon.

Nixon yang kembali maju sebagai capres Partai Republik pada pilpres AS 1968 menolak untuk melakukan debat dengan lawannya Robert Humphrey dari Partai Republik dan George Wallace dari jalur independen. Walau tidak mengikuti debat capres AS, Nixon melenggang ke Gedung Putih mengungguli dua saingannya. Debat capres AS kembali disiarkan di televisi pada 1976 dan terus digelar di setiap pilpres hingga saat ini.

(Rahman Asmardika)