HISTORIPEDIA: Letusan Gunung Nevado del Ruiz Menewaskan 23 Ribu Orang

Pada 13 November 1985 pukul 03.06 waktu setempat, Nevado del Ruiz meletus. Ia melepaskan uap panas lebih dari 30 kilometer ke udara. Massa total bahan meletus (termasuk magma) adalah 35 juta ton. Massa sulfur dioksida yang dikeluarkan adalah sekitar 700 ribu ton sehingga membuat letusan kaya belerang.

Letusan tersebut melebur gletser dan salju puncak dan menghasilkan empat lahar tebal yang melintas di lembah sungai di sisi gunung berapi. Tak hanya itu, air panas secara signifikan mempercepat pencairan es.

Lahar akhirnya mulai membanjiri lembah sungai yang mengelilingi Gunung Ruiz. Mereka memenuhi sungai hingga membuat banjir besar. Tak hanya itu, tanah longsor juga terjadi karena hujan deras akibat letusan tersebut.

Faktor lainnya yang membuat bencana ini begitu dahsyat adalah badai yang menerjang wilayah tersebut pada 13 November 1985. Hal ini menyebabkan listrik padam dan menghambat komunikasi. Pejabat pertahanan sipil dari empat kota di dekatnya mencoba untuk memperingatkan Armero bahwa lahar mendekati sekira satu jam lagi sebelum mencapai Kota Armero. Namun, upaya itu gagal karena terputusnya listrik dan komunikasi.

Letusan besar ini telah mengakibatkan kehancuran yang sangat parah. Tak hanya itu, lebih dari 23 ribu orang tewas dan 5.000 lainnya terluka. Kota terparah yang terkena bencana ini adalah Kota Armero. Tiga perempat dari 28.700 penduduk tewas akibat ledakan tersebut. (DJI)

(Rifa Nadia Nurfuadah)