HISTORIPEDIA: H.H. Holmes, Pembunuh Berantai Pertama di AS Akhirnya Tertangkap

SALAH satu pembunuh berantai paling dikenal dalam sejarah Amerika Serikat (AS) dan dunia ditangkap di Boston pada 17 November 1894. Dalam persidangannya, H.H. Holmes mengakui telah melakukan 27 pembunuhan, namun hanya sembilan kasus yang dapat dikonfirmasi.

Lahir di New Hampshire pada 1861 dengan nama Herman Webster Mudgett, Dokter Henry Howard Holmes atau yang lebih dikenal dengan H.H. Holmes adalah salah satu pembunuh berantai pertama yang dikenal di AS. Pria berkumis tebal yang sering dijuluki sebagai monster dari Chicago itu membunuh banyak korbannya di "Istana Pembunuhan", sebuah bangunan miliknya yang didesain secara khusus sebagai tempat untuk menjebak dan menghabisi korbannya.

Holmes lahir dari keluarga berkecukupan dan telah menunjukkan tanda-tanda kecerdasan dan perilaku aneh sejak muda. Perilaku aneh itulah yang diduga mendorong Holmes untuk melakukan pembendahan terhadap hewan-hewan dan dianggap bertanggung jawab atas kematian seorang temannya.

"Karier" Holmes dalam dunia hitam dimulai dengan berbagai penipuan yang dilakukannya saat dia masih menjadi mahasiswa kedokteran di Universitas Michigan. Dia juga dilaporkan melakukan pencurian mayat dan membuat klaim asuransi palsu serta melakukan percobaan dengan jasad-jasad tersebut.

Pada 1885, setelah pindah ke Chicago, Illinois, Holmes segera mendapatkan pekerjaan di sebuah apotek dan menggunakan aliasnya sebagai H.H. Holmes. Dia kemudian mengambil alih apotek itu setelah diisukan membunuh pemilik aslinya.