India Kirim 4 Kapal Perang ke Laut China Selatan, Bertugas Selama 2 Bulan

Laut China Selatan telah menjadi sarang aktivitas angkatan laut dalam beberapa pekan terakhir. Pekan lalu, kelompok penyerang kapal induk Inggris transit di perairan seluas 1,3 juta mil persegi, sementara kelompok aksi permukaan Amerika, dan pasukan dari Tentara Pembebasan Rakyat China menggelar latihan di sana.

Beijing mengklaim hampir semua Laut China Selatan sebagai wilayah kedaulatannya, mengubah banyak terumbu karang dan gundukan pasir yang tidak jelas di sepanjang jalur air menjadi pulau-pulau buatan yang dijaga ketat dengan rudal, landasan pacu, dan sistem senjata.

China secara teratur mengecam kehadiran pasukan angkatan laut asing di Laut China Selatan. Sebelum pengerahan Carrier Strike Group Inggris baru-baru ini, media pemerintah China menuduh Inggris berusaha menghidupkan kembali "hari-hari kejayaan Kerajaan Inggris" sambil mencoba menimbulkan masalah atas perintah AS.

Sejak menjabat, Presiden AS Joe Biden telah menempatkan fokus baru pada Asia, memposisikannya sebagai dasar dari agenda kebijakan luar negerinya. Pemerintahan Biden menyambut baik kehadiran sekutu dan mitra demokratis di kawasan itu, di tengah upaya untuk melawan Beijing.

Berbicara selama kunjungan ke Singapura bulan lalu, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menggarisbawahi pentingnya peningkatan kerja sama.

"Saya sangat terdorong untuk melihat teman-teman kita membangun ikatan keamanan yang lebih kuat satu sama lain, lebih lanjut memperkuat susunan kemitraan yang mencegah agresi," ujarnya.

Pernyataan India ini pun mendapat respon dari Departemen Pertahanan AS.

"Selain panggilan pelabuhan reguler, kelompok tugas akan beroperasi bersama dengan angkatan laut yang bersahabat, untuk membangun hubungan militer dan mengembangkan interoperabilitas dalam melakukan operasi maritim," ungkap pernyataan Departemen Pertahanan AS.

(Susi Susanti)