Konstitusi menghalangi Duterte dari masa jabatan kedua dan saingan-saingannya menuduhnya berusaha mempertahankan kekuasaan bila maju sebagai cawapres.
Namun Duterte mengklaim bahwa ia didorong oleh rasa cinta pada negara.
Wartawan BBC Celia Hatton mengatakan ada spekulasi bahwa Duterte akan mencari pasangan yang lemah secara politik supaya bisa memerintah sebagai wakil presiden.
Duterte juga telah mengatakan secara terbuka bahwa sebagai wakil presiden, ia akan kebal dari tuntutan oleh Pengadilan Kriminal Internasional atas kebijakan "perang melawan narkoba" yang telah menewaskan ribuan orang. Tetapi belum jelas apakah ia akan tetap kebal secara hukum.