SUAO - Presiden Taiwan Tsai Ing-wen naik kapal perang Angkatan Laut Taiwan pada Selasa (26/7/2022) untuk kedua kalinya dalam enam tahun masa jabatannya. Dia pun memuji tekad militer untuk mempertahankan pulau itu sambil mengawasi latihan angkatan laut dan udara tahunan terbesarnya.
Latihan militer, yang mensimulasikan penolakan pasukan penyerang, bertepatan dengan latihan serangan udara di seluruh pulau karena meningkatkan kesiapan tempur dalam menghadapi tekanan militer yang meningkat dari China.
Tsai, di atas kapal perusak rudal kelas Kidd AS yang dinonaktifkan di perairan lepas kota pelabuhan Suao, terlihat mengenakan pakaian kamuflase dan menyapa tentara.
Baca juga: Taiwan Waspadai Aktivitas Militer China di Tengah Krisis Ukraina
Tsai mengatakan kepada tentara melalui siaran kabin bahwa "latihan yang sangat baik" menunjukkan kemampuan dan tekad tentara Taiwan untuk mempertahankan pulau itu.
“Mari kita sama-sama terus menjaga tanah air kita. Kerja bagus,” ujarnya.
Latihan selama lima hari itu dilakukan di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang niat China terhadap Taiwan.
Sebagai bagian dari latihan tahunan Han Kuang Taiwan, 20 kapal perang termasuk fregat dan kapal perusak menembakkan peluru untuk mencegat dan menyerang calon penyerang di lepas pantai timur laut Taiwan.
Sedangkan armada jet tempur F-16 dan pesawat tempur Ching-kuo yang diproduksi di dalam negeri melancarkan serangan udara.
Latihan di seluruh pulau tahun ini termasuk penolakan pasukan penyerang di pelabuhan utama dekat ibu kota Taipei, latihan pertempuran perkotaan oleh pasukan cadangan, dan latihan untuk mentransfer jet melintasi Taiwan ke bunker yang digali dari sisi pegunungan di daerah terpencil pantai timur untuk menahan gelombang pertama serangan rudal.
Di antara kapal perang yang dipamerkan adalah kapal pengangkut ranjau baru pulau itu serta korvet siluman, yang telah dijuluki oleh angkatan laut Taiwan sebagai "pembunuh kapal induk" karena memiliki pelengkap rudal anti-kapalnya.
Meskipun militer Taiwan terlatih dengan baik dan dilengkapi dengan sebagian besar perangkat keras buatan AS, namun China memiliki keunggulan numerik yang sangat besar dan menambahkan peralatan canggih seperti pesawat tempur siluman.
Berbicara dalam pidato yang direkam sebelumnya di sebuah forum keamanan di Taipei pada Selasa (26/7/2022) pagi, Tsai mengatakan "pasukan otoriter" mengancam untuk menumbangkan status quo di kawasan Indo-Pasifik dan Taiwan berdiri di garis depan geopolitik untuk "bertarung melawan agresi otoriter.”
Seperti diketahui, meningkatnya ketegasan Beijing terhadap pulau yang diklaimnya sebagai miliknya, dikombinasikan dengan invasi Rusia ke Ukraina, telah memperbarui perdebatan tentang bagaimana meningkatkan pertahanan dan mendorong pihak berwenang untuk meningkatkan persiapan jika terjadi serangan China.
Beijing menganggap Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya dan tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk membawa pulau itu di bawah kendalinya. Taiwan menolak klaim kedaulatan Beijing dan bersumpah untuk mempertahankan kebebasan dan demokrasinya.
China mengatakan pada Senin (25/7/2022) bahwa pihaknya meningkatkan peringatan kepada pemerintahan Biden tentang kemungkinan kunjungan Ketua DPR Amerika Serikat (AS) Nancy Pelosi ke Taiwan. Kunjungan semacam itu sering menjadi sumber ketegangan antara Beijing dan Washington.
AS tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan tetapi terikat oleh hukum AS untuk menyediakan pulau yang diperintah secara demokratis itu dengan sarana untuk mempertahankan diri.
(Susi Susanti)