Ankylosaurus Gunakan Ekor Palu Godam untuk Bertarung, Termasuk Melawan Tyrannosaurus Rex

Fosil tersebut adalah anggota spesies ankylosaurus tertentu yang dikenal dengan nama klasifikasinya, Zuul crurivastator. Jika namanya terdengar asing, itu karena para peneliti meminjam nama Zuul dari monster dalam film ‘Ghostbusters’ pada 1984.

Nama lengkap dinosaurus ini berarti "Zuul, penghancur tulang kering", mengingat tongkat ekor ankylosaurus dianggap sebagai musuh tyrannosaurus dan pemangsa lain yang berjalan tegak dengan kaki belakangnya.

Ekor ini berukuran panjang hingga 10 kaki (3 meter), dengan deretan paku tajam di sepanjang sisinya. Ujung ekornya dibentengi dengan struktur tulang, menciptakan pentungan yang bisa berayun dengan kekuatan palu godam.

Tengkorak dan ekor adalah potongan pertama fosil yang muncul pada tahun 2017 dari situs penggalian di Formasi Sungai Judith Montana utara, dan ahli paleontologi bekerja selama bertahun-tahun untuk membebaskan sisa fosil dari 35.000 pon batu pasir. Fosil itu terawetkan dengan sangat baik sehingga sisa-sisa kulit dan pelindung tulang di punggung dan panggul dinosaurus tetap ada, membuatnya tampak sangat hidup.

Ankylosaurus khusus ini tampak cukup terpukul pada akhir hidupnya, dengan paku di dekat pinggul dan ujungnya hilang. Setelah mengalami luka-luka ini, tulang sembuh menjadi bentuk yang jauh lebih tumpul.

Karena lokasinya di tubuh, para peneliti tidak percaya bahwa luka tersebut disebabkan oleh serangan predator. Alih-alih, polanya terlihat seperti hasil dari menerima bantingan kuat dari tongkat ekor ankylosaurus lain.