Kebakaran Besar di Kanada dan British Columbia Terus Berkobar, Sudah Mencapai AS

ALBERTA - Sebagian besar Kanada dan sebagian Amerika Serikat (AS) diselimuti asap saat kebakaran hutan di provinsi Alberta terus berkobar.

Hingga Kamis (11/5/2023), ada 75 kebakaran hutan aktif di Alberta, 23 di antaranya dianggap tidak terkendali.

Awal Mei biasanya merupakan awal musim kebakaran hutan di wilayah tersebut, tetapi para ahli mengatakan bahwa aktivitas tingkat ini tidak biasa.

Dikutip BBC, suhu diperkirakan akan meningkat tajam dalam beberapa hari mendatang, memicu kekhawatiran akan lebih banyak kebakaran yang akan datang.

Gambar yang diambil oleh National and Atmospheric Administration (NOAA) Amerika Serikat (AS) menunjukkan asap dari kebakaran hutan Alberta telah menyebar jauh ke bagian timur Kanada, mencapai Quebec dan Ontario hingga ke perbatasan AS-Kanada.

"Musim kebakaran hutan Kanada dimulai dengan sangat aktif," kata NOAA di Twitter pada Kamis (11/5/2023).

Peta api dan asap NOAA menunjukkan sebagian besar Kanada tertutup asap ringan hingga sedang pada Kamis (11/5/2023) malam. Peta itu juga menunjukkan asap tipis menggantung di sebagian besar wilayah timur laut dan Atlantik tengah AS.

Di wilayah Washington DC, National Weather Service mengatakan matahari terbenam berwarna jingga cerah pada Kamis disebabkan oleh asap dari kebakaran hutan Kanada yang tetap menggantung di bagian atas atmosfer.

Saat api di Alberta terus berkobar, 300 anggota militer Kanada dikerahkan untuk membantu petugas pemadam kebakaran setempat memadamkan api di darat dan udara.

Militer juga akan membantu evakuasi masyarakat. Hampir 30.000 orang telah dipaksa keluar dari rumah mereka sejak kebakaran dimulai seminggu yang lalu.

Para pejabat mengatakan bahwa 28 sekolah tetap ditutup akibat kebakaran, yang mempengaruhi lebih dari 6.000 siswa.

"Saya menyadari bahwa ini terus menjadi waktu yang sangat menegangkan bagi banyak warga Alberta," kata Mike Ellis, menteri kesiapsiagaan darurat Alberta, pada konferensi pers pada Kamis (11/5/2023).

Ellis mengatakan sementara suhu di provinsi itu telah mendingin dalam beberapa hari terakhir, wilayah itu dijadwalkan untuk akhir pekan yang panas dan kering "di atas normal" yang meningkatkan ancaman lebih banyak kebakaran.

Provinsi Kanada bagian barat mengalami 427 kebakaran sepanjang tahun ini yang menghanguskan 410.000 hektar - hampir dua kali lipat rata-rata lima tahun dari hektar yang terbakar dalam satu musim.

British Columbia (BC) dan Saskatchewan di dekatnya juga mengalami kebakaran dan evakuasi dalam beberapa hari terakhir.

Seperti Alberta, BC juga dijadwalkan untuk beberapa hari yang luar biasa panas dari Jumat hingga Selasa, meningkatkan kekhawatiran tentang kebakaran hutan dan banjir akibat pencairan salju. Temperatur diperkirakan akan mencapai 30C (86F) pada Senin (8/5/2023) di dekat Fort St John, sebuah kota dekat perbatasan BC-Alberta, tempat kebakaran hutan terjadi di dekatnya.

Para ahli mengatakan bahwa meskipun kebakaran hutan dapat dipicu oleh keterlibatan manusia secara langsung, faktor alam juga dapat berperan besar.

Siklus panas yang ekstrim dan berkepanjangan yang disebabkan oleh perubahan iklim menarik lebih banyak uap air dari tanah dan tumbuh-tumbuhan. Dunia telah menghangat sekitar 1,2C sejak era industri dimulai.

(Susi Susanti)