Mengapa India Dijuluki Negara Anak Benua?

JAKARTA - Sebagai salah satu negara besar di era modern saat ini, tentu banyak yang bertanya mengapa India dijuluki negara Anak Benua?

Karena dalam banyak literatur, seringkali India diperkenalkan dengan istilah Anak Benua. Uniknya hanya India yang menggunakan istilah Anak Benua yang tentu saja memancing rasa ingin tahu publik.

Dilansir dari situs britannica. com, Selasa (15/8/2023), diketahui istilah Anak Benua merujuk posisi geografi India sebagai sub benua Asia. Kawasan tersebut terdiri dari India, Pakistan, dan Bangladesh, Afghanistan, Bhutan, Nepal, dan wilayah lainnya.

Anak benua India kian jelas posisinya karena seolah dipisahkan dari Asia oleh pegunungan Himalaya di utara. Negara-negara di sekitarnya seringkali disebut juga dengan menggunakan istilah Asia Selatan.

Anak benua India merupakan istilah yang sangat umum di Kerajaan Inggris. Sedangkan istilah Asia Selatan adalah penggunaan yang lebih umum di Eropa dan Amerika Utara. Asia Selatan, istilah yang lebih akurat untuk kawasan berdasarkan politik kontemporer dan menggantikan istilah anak benua India yang erat dengan warisan kolonial.

Banyak sejarawan menggunakan istilah India untuk merujuk ke seluruh anak benua India dalam diskusi sejarah hingga era penjajahan Inggris tahun 1858–1947. Sehingga "India" merujuk pada entitas politik yang berbeda yang kemudian menjadi sebuah negara-bangsa dengan haknya sendiri.

Istilah Anak Benua juga sekaligus memberikan perbedaan antara wilayah geografis yang pernah disebut India luas dan negara modern bernama India. Anak benua India juga menjadi salah satu daerah terpadat di Bumi karena menjadi rumah bagi sekitar 1,8 miliar orang.

Mengingat sulitnya perjalanan melalui Himalaya, interaksi sosial budaya, agama dan politik di anak benua India sebagian besar masuk melewati lembah Afghanistan di barat laut, lembah Manipur di timurnya, dan melalui jalur laut.

Uniknya terdapat interaksi yang lebih sulit tetapi penting secara historis yang terjadi melalui lorong-lorong yang dirintis oleh orang Tibet. Rute dan interaksi ini telah menyebabkan penyebaran agama Buddha keluar dari anak benua India ke bagian lain Asia. Kemudian terjadi ekspansi Islam di Anak Benua India dengan dua cara, melalui Afghanistan di darat dan ke pantai India melalui rute maritim di Laut Arab.

(Hafid Fuad)