MENU
Untuk Anda
Kanal
About Us
LONDON – Tempat ini tidak mencolok, jadi jika Anda tidak mencarinya, Anda mungkin tidak menemukannya. Namun, selama lebih dari 70 tahun, banyak orang India di London, Inggris mencarinya, mencari rasa dan wajah yang familiar - cita rasa seperti di kampung halaman di luar negeri.
India Club - sebuah lounge sekaligus restoran dan bar ikonik - yang terletak di dalam Hotel Strand Continental di jalan yang sibuk di pusat kota London, telah menjadi ruang yang penting secara historis dan budaya bagi komunitas Asia Selatan di kota tersebut selama beberapa dekade.
Klub ini didirikan pada 1950-an sebagai tempat bagi para imigran India awal untuk bertemu dan berhubungan. Namun sekarang India Club akan ditutup karena pemilik gedung ingin menghancurkan sebagian dari struktur tersebut untuk dijadikan hotel yang lebih modern.
Banyak pengunjung mengatakan mereka sedih dengan berita tersebut karena penutupan Klub akan menyebabkan kota ini kehilangan sebagian dari sejarahnya.
Klub telah berjuang melawan penutupan selama bertahun-tahun. Beberapa tahun yang lalu, pemiliknya – Yadgar Marker dan putrinya, Phiroza – memenangkan pertempuran melawan pembongkaran setelah kampanye mereka untuk menyelamatkan tempat tersebut menerima ribuan tanda tangan.
Namun minggu lalu, mereka mengatakan kepada pers bahwa 17 September mendatang akan menjadi hari terakhir Klub tetap buka.
Berita ini menjadi pukulan telak bagi banyak orang karena tempat ini kaya akan sejarah. Terletak di lantai pertama Hotel Strand Continental, India Club dimulai oleh anggota Liga India - sebuah organisasi berbasis di Inggris yang mengkampanyekan kemerdekaan India pada tahun 1900-an. Perdana Menteri (PM) pertama India Jawaharlal Nehru dikatakan termasuk di antara anggota pendiri Klub. The Markers membeli sewa properti tersebut pada tahun 1990-an.
Laporan mengatakan bahwa para aktivis kemerdekaan India awalnya menggunakan Klub tersebut sebagai ruang pertemuan, namun kemudian menjadi tempat bagi orang-orang dari komunitas Asia Selatan untuk menjalin persahabatan sambil makan dan mengadakan acara bersama.
“Pada 1950-an dan 60-an, ini adalah satu-satunya tempat yang bisa dikunjungi orang India untuk bertemu orang-orang yang berbicara dalam bahasa mereka dan memakan makanan mereka,” kata Kusoom Vadgama, seorang sejarawan yang rutin mengunjungi Klub tersebut setelah dia pindah ke Inggris pada tahun 1953.
“India Club membantu kami semua agar tidak merasa sendirian di rumah baru kami,” lanjutnya, seraya menambahkan bahwa orang-orang sering bertemu di sana untuk merayakan ulang tahun, pernikahan, atau bahkan festival India seperti Diwali – festival cahaya Hindu.
Vadgama tumbuh di bawah pemerintahan kolonial di Afrika Timur dan pindah ke Inggris untuk belajar. Banyak orang dari India juga berimigrasi ke Inggris pada tahun-tahun setelah negara itu merdeka, namun saat itu hampir tidak ada lembaga budaya untuk diaspora India di London, katanya.
India Club mengisi lubang yang menganga ini bagi komunitas. Restoran ini menyajikan hidangan yang akrab dengan selera orang India, seperti makanan pokok India selatan seperti dosas (pancake yang terbuat dari beras yang difermentasi) dan sambhar (kuah miju-miju yang dibumbui dengan rempah-rempah); hidangan India utara seperti ayam mentega (ayam yang dimasak dengan kari mentega); Jajanan kaki lima India seperti pakoras (sayuran goreng) dan, tentu saja, kopi dan masala chai (teh susu yang diberi bumbu).
Bahkan interior Klub dirancang untuk meniru kedai kopi di India sebelum kemerdekaan, tempat orang bertemu untuk mengobrol tentang budaya dan politik sambil menikmati rokok dan secangkir chai. Lampu gantung, meja Formika, dan kursi bersandaran tegak di Klub sebagian besar tidak berubah sejak didirikan lebih dari 70 tahun yang lalu.
Sebagai penghormatan terhadap sejarah sosio-politiknya yang kaya, dinding-dindingnya dipenuhi dengan potret tokoh-tokoh India dan Inggris terkemuka yang berkunjung selama bertahun-tahun, seperti Dadabhai Naoroji, anggota parlemen India-Inggris pertama, dan filsuf Bertrand Russell.
Selama bertahun-tahun, Klub ini menjadi “sumber air” yang populer tidak hanya bagi para imigran, tetapi juga orang-orang dari semua lapisan masyarakat, termasuk jurnalis dan berbagai kelompok serta asosiasi India-Inggris.
Jurnalis dan penulis Shrabani Basu ingat pernah mengunjungi restoran tersebut bersama sesama jurnalis pada tahun 1980-an. “Itu adalah salah satu dari sedikit tempat yang menyajikan makanan India dengan harga terjangkau di pusat kota London,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa India Club seperti “rahasia tersembunyi” kota ini, dan dia senang mengajak teman dan keluarga yang berkunjung dari India ke sana.
Smita Tharoor, seorang pembicara motivasi, mengatakan ayahnya Chandan Tharoor, yang merupakan salah satu anggota pendiri Klub, memiliki banyak cerita menyenangkan tentang tempat yang sering dia kunjungi saat masih bujangan, termasuk tentang "seorang wanita bar yang menolak untuk melayani. minuman untuk pria yang dia pikir sedang mabuk".
Ketika dia datang mengunjunginya di London bertahun-tahun kemudian, ayahnya membawanya ke Klub. Sejak itu, Ibu Tharoor juga menjadi pengunjung tetap.
“Setelah ayah saya meninggal, saya mengadakan acara di India Club untuk menghormatinya. Saya juga mengadakan ulang tahun suami saya yang ke-50 di sana,” katanya.
“India Club mempunyai tempat yang sangat spesial di hati kami, dan sangat menyedihkan melihatnya pergi. Kini, yang tersisa hanyalah kenangan,” ujarnya.
(Susi Susanti)