Fenomena Cahaya Aneh yang Terlihat Sebelum Gempa Maroko, Ternyata Berasal dari Zaman Yunani Kuno

MAROKO - Laporan tentang “cahaya gempa”, seperti yang terlihat dalam video yang diambil sebelum gempa berkekuatan 6,8 skala Richter di Maroko pada Jumat (8/9/2023), berasal dari zaman Yunani kuno berabad-abad yang lalu.

John Derr, pensiunan ahli geofisika yang pernah bekerja di Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) mengatakan semburan cahaya terang yang menari-nari dalam berbagai warna telah lama membingungkan para ilmuwan, dan masih belum ada konsensus mengenai penyebabnya, namun cahaya tersebut pasti nyata.

Dia telah ikut menulis beberapa makalah ilmiah tentang cahaya gempa, atau EQL.

“Melihat EQL bergantung pada kegelapan dan faktor kesukaan lainnya,” jelasnya melalui email, dikutip CNN.

Dia mengatakan video baru-baru ini dari Maroko yang dibagikan secara online tampak seperti lampu gempa yang tertangkap kamera keamanan saat gempa pada 2007 di Pisco, Peru.

Juan Antonio Lira Cacho, seorang profesor fisika di Universidad Nacional Mayor de San Marcos di Peru dan Universitas Katolik Kepausan Peru, yang telah mempelajari fenomena tersebut, mengatakan bahwa video ponsel dan meluasnya penggunaan kamera keamanan telah membuat mempelajari cahaya gempa menjadi lebih mudah.

“Empat puluh tahun yang lalu, hal itu mustahil,” katanya.

“Jika Anda melihatnya, tidak ada yang akan percaya dengan apa yang Anda lihat,” lanjutnya.

Menurut sebuah bab tentang fenomena yang ditulis bersama oleh Derr dan diterbitkan dalam Encyclopedia of Solid Earth Geophysics edisi 2019, cahaya gempa dapat terjadi dalam beberapa bentuk berbeda.

Terkadang, cahayanya tampak mirip dengan petir biasa, atau mungkin seperti pita bercahaya di atmosfer yang mirip dengan aurora kutub. Di lain waktu, mereka menyerupai bola bercahaya yang melayang di udara. Mereka mungkin juga terlihat seperti nyala api kecil yang berkedip-kedip atau merambat di sepanjang atau dekat tanah, atau nyala api yang lebih besar yang muncul dari dalam tanah.

Sebuah video yang diambil di China atau Tiongkok sesaat sebelum gempa bumi Sichuan pada 2008 menunjukkan awan bercahaya mengambang di langit.

Untuk lebih memahami cahaya gempa, Derr dan rekan-rekannya mengumpulkan informasi tentang 65 gempa bumi di Amerika dan Eropa yang terkait dengan laporan terpercaya tentang cahaya gempa yang berasal dari tahun 1600. Mereka membagikan hasil penelitian mereka dalam makalah tahun 2014 yang diterbitkan di jurnal Seismological Research Letters.

Para peneliti menemukan bahwa sekitar 80% kejadian EQL yang diteliti teramati pada gempa bumi dengan magnitudo lebih besar dari 5,0. Dalam kebanyakan kasus, fenomena tersebut diamati sesaat sebelum atau selama peristiwa seismik, dan terlihat hingga jarak 600 kilometer (372,8 mil) dari pusat gempa.

Gempa bumi, terutama yang berkekuatan besar, kemungkinan besar terjadi di sepanjang atau di sekitar daerah pertemuan lempeng tektonik. Namun, studi pada 2014 menemukan bahwa sebagian besar gempa bumi yang terkait dengan fenomena cahaya terjadi di dalam lempeng tektonik, bukan di perbatasan lempeng tektonik.

Selain itu, cahaya gempa lebih mungkin terjadi di atau dekat lembah keretakan, tempat di mana – pada suatu saat di masa lalu – kerak bumi telah terkoyak, sehingga menciptakan wilayah dataran rendah memanjang yang terletak di antara dua blok daratan yang lebih tinggi.

Friedemann Freund, kolaborator Derr dan asisten profesor di Universitas San Jose dan mantan peneliti di Pusat Penelitian Ames NASA, telah mengemukakan satu teori tentang cahaya gempa.

Freund menjelaskan bahwa ketika cacat atau kotoran tertentu pada kristal batuan terkena tekanan mekanis – misalnya selama penumpukan tekanan tektonik sebelum atau selama gempa bumi besar – maka cacat tersebut akan langsung pecah dan menghasilkan listrik.

Dia mengatakan batuan adalah isolator yang jika diberi tekanan mekanis akan menjadi semikonduktor.

“Sebelum gempa bumi, sejumlah besar batuan – ratusan ribu kilometer kubik batuan di kerak bumi – mengalami tekanan dan tekanan tersebut menyebabkan pergeseran butiran, butiran mineral relatif (terhadap) satu sama lain,” tambahnya dalam wawancara melalui panggilan video.

“Ini seperti menyalakan baterai, menghasilkan muatan listrik yang dapat mengalir keluar dari batuan yang mengalami tekanan ke dalam dan melalui batuan yang tidak mengalami tekanan. Muatannya bergerak cepat, hingga sekitar 200 meter per detik,” jelasnya dalam artikel The Conversation pada 2014.

Teori lain tentang penyebab cahaya gempa antara lain listrik statis yang dihasilkan oleh rekahan batuan dan pancaran radon.

Saat ini belum ada konsensus di kalangan seismolog mengenai mekanisme penyebab gempa bumi, dan para ilmuwan masih berusaha mengungkap misteri ledakan tersebut.

Freund berharap suatu hari nanti ada kemungkinan untuk menggunakan lampu gempa, atau muatan listrik yang menyebabkannya, dan dikombinasikan dengan faktor-faktor lain, untuk membantu memperkirakan akan datangnya gempa besar.

(Susi Susanti)