Suasana kunjungannya cocok dengan suasana di Washington, di mana dana tambahan untuk Ukraina terikat dalam perselisihan dalam negeri mengenai kebijakan imigrasi AS.
Partai Demokrat diketahui bersedia mengeluarkan lebih banyak uang untuk keamanan perbatasan sebagai bagian dari paket bantuan militer senilai USD110 miliar ke Ukraina, Israel dan Taiwan. Adapun Partai Republik menginginkan reformasi mendasar mengenai cara pemrosesan migran tidak berdokumen yang mengajukan suaka politik oleh pemerintah AS.
Setelah bertemu dengan Zelensky pada Selasa (12/12/2023) pagi, para senator Partai Republik menyatakan dengan jelas bahwa, meskipun mereka bersimpati dengan penderitaan Ukraina, mereka memandang situasi di perbatasan AS sebagai masalah keamanan nasional yang lebih mendesak.
"Saya mengaguminya, tapi dia tidak mengubah pikiran saya sama sekali tentang apa yang perlu kita lakukan," kata Senator Partai Republik Lindsey Graham dari South Carolina, yang sudah lama dianggap sebagai orang yang keras kepala dalam kebijakan luar negeri, kepada BBC.
“Saya tahu apa yang perlu dilakukan untuk mencapai kesepakatan. Saya ingin mengamankan perbatasan kita,” lanjutnya.
Biden harus meyakinkan Partai Republik untuk mundur dari perjuangan imigrasi ini – atau membuat konsesi yang dianggap sangat tidak menyenangkan oleh Partai Demokrat di sayap kirinya.
Saat ini, setidaknya, Partai Republik, yang para pemilihnya kecewa dengan dukungan terhadap Ukraina selama berbulan-bulan, nampaknya lebih rela membiarkan bantuan Ukraina dihentikan demi mencapai kemenangan yang akan dirayakan oleh basis mereka. Dan jika hal ini semakin memecah belah koalisi Demokrat, maka harapan pemilu tahun depan akan lebih baik.
Reformasi imigrasi mungkin bukan satu-satunya hambatan bagi bantuan lebih lanjut ke Ukraina. Johnson, dalam sambutannya setelah bertemu Zelensky, mengatakan bahwa lebih banyak dukungan militer bergantung pada “strategi yang jelas” dan pengawasan kongres yang tepat.