Kisah Pria yang Buron Selama 30 Tahun karena Kasus Pelecehan Seksual Anak Akhirnya Ditangkap

LONDON – Seorang pria berusia 80 tahun yang melarikan diri selama hampir tiga dekade telah ditangkap setelah kembali ke Inggris dari Thailand.

Richard Burrows tidak menghadiri awal persidangannya atas dugaan pelecehan seks anak di Pengadilan Chester Crown pada 1997.

Polisi Cheshire mengatakan Burrows ditangkap di Bandara Heathrow pada Kamis (28/3/2024). Dilaporkan bahwa dakwaan tersebut berkaitan dengan dugaan pelecehan anak antara tahun 1969 dan 1981.

Kepolisian mengatakan permohonan ekstensif telah dilakukan untuk mendapatkan informasi tentang keberadaan Burrows, termasuk salah satunya di program Crimewatch BBC pada tahun 1998.

Kepolisian menambahkan bahwa beberapa pelanggaran terjadi di panti asuhan di Cheshire dan yang lainnya terjadi di West Midlands.

Burrows sebelumnya menghadapi 13 dakwaan, termasuk 11 dakwaan penyerangan tidak senonoh dan dua dakwaan pelanggaran seksual serius, di Pengadilan Chester Crown.

Dugaan pelanggaran yang dilakukan di Cheshire terjadi antara tahun 1969 dan 1971, sedangkan dugaan pelanggaran di West Midlands terjadi antara tahun 1971 dan 1981.

Burrows muncul di pengadilan mengenakan pakaian olahraga abu-abu.

Proses persidangan sempat tertunda beberapa saat karena dia mengalami kesulitan mendengar.

Burrows hanya berbicara dua kali. Pertama untuk mengkonfirmasi ketidakhadirannya 27 tahun yang lalu, dan sekali lagi untuk mengkonfirmasi bahwa surat perintah penangkapannya telah dilaksanakan.

Dia telah membantah semua tuduhan yang dia hadapi pada sidang sebelumnya pada tahun 1997, namun dia akan mengajukan pembelaan lagi pada sidang yang digelar Juni mendatang.

Burrows dikembalikan ke tahanan dan dijadwalkan menghadapi sidang lebih lanjut pada tanggal 21 Juni, sebelum sidang pada bulan Januari 2025.

Detektif Inspektur Eleanor Atkinson mengatakan penangkapannya merupakan langkah maju yang signifikan dalam kasus ini.

“Saya juga berharap penangkapannya menjadi peringatan bagi tersangka lain yang dicari, menunjukkan bahwa tidak peduli berapa lama Anda bersembunyi, kami akan menemukan Anda dan Anda akan ditangkap,” terangnya.

Pasukan tersebut mengatakan telah bekerja sama dengan Badan Kejahatan Nasional (NCA) untuk mengamankan penangkapan tersebut.

NCA mengatakan pihaknya telah mengidentifikasi Burrows tinggal di Thailand dan berencana untuk terbang ke Inggris, yang berarti petugas Cheshire dapat menangkapnya di bandara.

(Susi Susanti)