HISTORIPEDIA: Tragis! Hidup Pahlawan Skotlandia Sir William Wallace Berakhir di Tiang Gantungan
PARA penikmat film mungkin pernah menyaksikan 'Braveheart' karya aktor Mel Gibson yang menceritakan tentang perjuangan bangsa Skotlandia menghadapi kesewenangan kerajaan Inggris pada abad ke-13. Meski film tersebut dinilai tidak akurat dalam menceritakan sejarah yang sebenarnya terjadi, beberapa karakter di dalamnya, termasuk pemimpin bangsa Skotlandia, Sir William Wallace adalah tokoh yang benar-benar ada.
William Wallace adalah seorang bangsawan rendah Skotlandia yang menjadi tokoh sentral dalam perang Skotlandia melawan Raja Edward I dari Inggris pada 1297 sampai 1305. Perang sipil tersebut dipicu oleh meninggalnya Raja Alexander III yang memerintah Skotlandia pada 1286 tanpa adanya pewaris tahta.
Tidak adanya pewaris yang jelas itu dimanfaatkan oleh Raja Inggris, Edward I untuk memasukkan Skotlandia ke dalam kerajaannnya. Raja Skotlandia, John Balliol, terpaksa menyerah dan turun dari tahtanya setelah pasukan Inggris menghancurkan pasukan Skotlandia dalam Pertempuran Dunbar di Lothian Timur pada Juli 1296.
Di saat itulah William Wallace muncul dan memimpin pemberontakan bersama sejumlah pejuang Skotlandia lain seperti William the Hardy dan Andrew Morray.
Prestasi Wallace yang paling banyak dibicarakan adalah saat dia dan Moray memimpin pasukan Skotlandia memenangi Pertempuran Stirling Bridge pada 1297. Saat itu pasukan Wallace yang kalah jumlah berhasil menghancurkan pasukan Inggris di bawah komando Earl of Surrey, John de Warenne.
