HISTORIPEDIA: Dimulainya Kebakaran Besar di Chicago yang Telan Ratusan Korban Jiwa
TIDAK ada yang dapat menebak kapan serta di mana bencana akan terjadi. Seperti bencana satu ini yang terjadi di wilayah Chicago, Amerika Serikat. Bencana itu pun tercatat dalam sejarah dengan nama Great Chicago Fire atau Kebakaran Besar di Chicago.
Sebagaimana dikutip dari History, Minggu (8/10/2017), kebakaran hebat itu dimulai pada hari ini di 1871. Kebakaran tersebut menewaskan setidaknya 250 orang dan membuat 100 ribu orang kehilangan tempat tinggal.
Kebakaran tersebut menyebabkan kerugian USD200 juta dan diklaim bila dibandingkan dengan kurs uang saat ini maka kerugiannya mencapai lebih dari USD3 miliar. Tragedi itu terjadi ketika kota di Negara Bagian Illinois itu sedang menjadi pusat transportasi untuk barang dan orang-orang.
Titik api pertama kali muncul di dekat rumah Patrick dan Catherine O’Leary sekira pukul 21.00. Hingga kini masih belum diketahui pasti apa yang memicu api tersebut namun ada rumor yang mengklaim kebakaran itu terjadi karena sapi keluarga O’Leary tak sengaja menyenggol sebuah lentera.
Hanya dalam kurun waktu 90 menit, api menyebar dengan cepat dan tanpa kendali mencapai wilayah pusat Kota Chicago. Asap hitam serta debu pun terus mengepul akibat angin yang kencang. Kondisi ini semakin menyulitkan para petugas pemadam kebakaran untuk mencari titik aman demi menjinakkan si jago merah.
Danau Michigan disebut menjadi satu-satunya yang dapat mencegah pergerakan api menuju barat. Kebakaran itu baru dapat dijinakkan pada 10 Oktober 1871 saat hujan turun dan membuat para pemadam kebakaran semakin bersemangat untuk segera mengakhiri bencana tersebut/
Setidaknya ada 18.000 bangunan yang hancur akibat kebakaran itu dengan salah satunya adalah pengadilan Chicago. Membutuhkan USD1 juta untuk membangun ulang pengadilan tersebut. Toko serba ada Field and Leiter juga hancur dan diperkirakan barang-barang senilai USD2 juta di toko itu ikut hangus.
Kebakaran besar itu juga memicu penjarahan dan keadaan keamanan tak menentu di Chicago. Para tentara yang berdinas di Nebraska dan Kansas pun dikerahkan ke Chicago dengan darurat militer diumumkan di sana pada 11 Oktober 1871.
Militer pun berjaga di kota itu selama dua pekan demi mengembalikan kondisi aman untuk warganya. Para pengungsi yang kehilangan rumahnya memenuhi pantai-pantai di Danau Michigan sambil menunggu waktu yang tepat agar dapat kembali ke Chicago.
(Emirald Julio)
News Okezone memberikan berita terkini dengan akurat dan terpercaya. Ikuti informasi terbaru tentang politik, sosial, dan peristiwa penting lainnya, langsung dari sumber yang terpercaya.
