Selain Emas, Kongo Kaya Akan Coltan Terbesar di Dunia
Material itu juga digunakan di sirkuit semikonduktor, dan kapasitor untuk perangkat elektronik kecil seperti alat bantu dengar, alat pacu jantung, dan pemutar MP3, serta di hard drive komputer, elektronik mobil, dan filter gelombang akustik permukaan (SAW) untuk ponsel.
Selama Perang Kongo Kedua, penjarahan besar-besaran aset mineral oleh semua pasukan kombatan — warga sipil Kongo, Rwanda, Uganda, dan asing — terjadi. Operasi penambangan artisanal kecil yang dirampok oleh para pejuang terkadang ditutup setelah itu dan bisnis asing yang lebih besar juga mengurangi operasinya.
Setelah perjanjian damai tahun 2003, fokus kembali ke pertambangan. Kelompok pemberontak memasok perusahaan internasional melalui penambangan yang tidak diatur oleh tentara, penduduk lokal yang diorganisir oleh komandan militer dan oleh warga negara asing. Kerangka politik tidak stabil.
Pada 2009, Kongo menandatangani kontrak pinjaman dengan Dana Moneter Internasional (IMF) sebesar USD12 miliar dari keringanan utang pada tahun 2010. Pinjaman tersebut termasuk persyaratan perdagangan, seperti liberalisasi perdagangan berlian.
Banyak penambangan telah dilakukan dalam operasi penambangan artisanal kecil, kadang-kadang dikenal sebagai Artisanal and Small-Scale Mining (ASM). Tambang skala kecil ini tidak diatur dengan tingkat pekerja anak yang tinggi dan cedera di tempat kerja.
Saat ini, perusahaan pertambangan besar dan organisasi nirlaba menangani masalah kompleks ini dan terus mengadopsi panduan dan inisiatif internasional yang membantu menyusun peraturan berbasis komunitas ke komunitas dengan dukungan dan keterlibatan pemerintah.
(Susi Susanti)
