Menapaki Ketimpangan Ekonomi di Zaman Firaun, Masa Suram Peradaban

Ketimpangan jelas meningkat dengan kedatangan logam, dari 3000 hingga 2000 SM. Kemunculan dan berkembangnya organisasi sosial mendorong kemunculan strata elite.

Setelah struktur kekuasaan awal didirikan, para elit kemudian berusaha untuk melanggengkan kekuasaan dengan dinasti. Mereka meningkatkan kontrol sosial dan membangun aliansi keluarga dengan kepala suku lainnya.

Mekanisme kontrol seringkali melibatkan kekerasan. Kemungkinan menggunakan kuda—dan pada tingkat lebih rendah, unta—sebagai alat perang menentukan keberhasilan penaklukan yang akan mengubah pola pemukiman di seluruh Eurasia pada akhir era Neolitik.

Ini setidaknya menjelaskan bagaimana 30 kerajaan atau negara besar muncul antara 3000 dan 600 SM semuanya ditemukan di Dunia Lama, tempat hewan-hewan ini berkeliaran.

Akibatnya, makam dengan tanda-tanda kekayaan menjadi lebih berlimpah dalam catatan arkeologi. Amesbury Archer yang terkenal, ditemukan tiga mil sebelah tenggara Stonehenge pada tahun 2002 (dekat Salisbury hari ini) dan bertanggal 2300 SM.

Kuburan ini mencakup lebih banyak artefak daripada pemakaman Inggris Zaman Perunggu lainnya.

Selain banyak mata panah, tiga pisau tembaga, empat gading babi hutan, dua pelindung pergelangan tangan dari batu yang melindungi pengguna dari tali busur mereka, dan lima pot yang sesuai dengan tradisi Bell Beaker, ada dua hiasan rambut emas—potongan paling awal yang terbuat dari logam ini yang pernah ditemukan di Kepulauan Inggris.

Kedatangan kompleks Bell Beaker ke Kepulauan Inggris dikaitkan dengan penggantian dari populasi lokal sebelumnya dan munculnya elite sosial.

Meningkatnya ketimpangan selama periode ini, baik di Timur Tengah maupun sebagian Eropa Barat, tampaknya sebagian dipengaruhi oleh peningkatan kepadatan penduduk.

Korelasi ini mungkin terkait dengan kompleksitas yang berkembang dalam mode penghidupan, jaringan perdagangan, dan organisasi politik yang terkait dengan pertumbuhan penduduk.