10.000 Tentara Angkatan Darat AS Alami Obesitas Akibat Pandemi Covid-19, Seragam Terasa Jadi Lebih Ketat
NEW YORK - Setelah naik 30 pound (13,6 kg) selama pandemi Covid-19, Sersan Staf Angkatan Darat Amerika Serikat (AS) Daniel Murillo akhirnya kembali ke kondisi tempur.
Penguncian pandemi yang sangat lama, bekerja selama berjam-jam di laptopnya, dan stres yang meningkat membuat Murillo, 27, terus mengguyah kue dan keripik di barak di Fort Bragg di Carolina Utara. Gym ditutup, latihan terorganisir ditiadakan, dan motivasi Murillo untuk berolahraga sendiri dirasa sangat rendah.
"Saya bisa merasakan perubahan ini,” terangnya. Murillo, yang tingginya sekitar 5 kaki, 5 inci (165 sentimeter) dan beratnya mencapai 192 pon, merasa tubuhnya lebih besar.
“Seragamnya lebih ketat,” lanjutnya.
“Kami melakukan dua kali lari seminggu, 4 hingga 5 mil,” ujarnya.
“Beberapa pagi saya ingin berhenti, tetapi saya bertahan di sana,” lanjutnya.
Perlahan, selama berbulan-bulan, Murillo mampu membalikkan lintasan. Sekarang, BMI-nya hanya lebih dari 27, yang termasuk dalam standar Departemen Pertahanan.
Murillo bukan satu-satunya anggota layanan yang berurusan dengan bobot tubuh ekstra. Penelitian baru menemukan bahwa obesitas di militer AS melonjak selama pandemi. Di Angkatan Darat saja, hampir 10.000 tentara aktif mengalami obesitas antara Februari 2019 dan Juni 2021, mendorong angka tersebut menjadi hampir seperempat dari tentara yang diteliti. Peningkatan juga terlihat di Angkatan Laut AS dan Marinir.
“Angkatan Darat dan dinas lainnya perlu fokus pada bagaimana mengembalikan pasukan ke kebugaran,” kata Tracey Perez Koehlmoos, Direktur Pusat Penelitian Layanan Kesehatan di Uniformed Services University di Bethesda, Maryland, yang memimpin penelitian tersebut, dikutip AP.
Pasukan yang kelebihan berat badan dan obesitas lebih mungkin untuk cedera serta lebih kecil kemungkinannya untuk menanggung tuntutan fisik dari profesi mereka.
Penelitian federal menunjukkan militer kehilangan lebih dari 650.000 hari kerja setiap tahun karena kelebihan berat badan dan biaya kesehatan terkait obesitas melebihi USD1,5 miliar per tahun untuk anggota dinas saat ini dan mantan serta keluarga mereka.
Koehlmoos mengatakan data yang lebih baru tidak akan tersedia hingga akhir tahun ini.
Tapi tidak ada tanda-tanda bahwa tren tersebut akan berakhir, menggarisbawahi kekhawatiran lama tentang kesiapan pasukan tempur Amerika.
Koehlmoos dan timnya menganalisis catatan medis untuk semua prajurit Angkatan Darat yang bertugas aktif di Gudang Data Sistem Kesehatan Militer, sebuah arsip yang komprehensif. Mereka melihat dua periode: Sebelum pandemi, dari Februari 2019 hingga Januari 2020, dan selama krisis, dari September 2020 hingga Juni 2021. Mereka mengecualikan tentara tanpa catatan lengkap di kedua periode tersebut dan mereka yang hamil pada tahun sebelum atau selama belajar.
Dari kelompok hampir 200.000 tentara yang tersisa, para peneliti menemukan bahwa hampir 27 persen yang sehat sebelum pandemi menjadi kelebihan berat badan. Dan hampir 16 persen dari mereka yang sebelumnya kelebihan berat badan menjadi obesitas. Sebelum pandemi, sekitar 18 persen tentara mengalami obesitas. Lalu pada 2021, tumbuh menjadi 23 persen.
Para peneliti mengandalkan Indeks Massa Tubuh (BMI) standar, yakni perhitungan berat dan tinggi badan yang digunakan untuk mengkategorikan status berat badan. Seseorang dengan BMI 18,5 hingga 25 dianggap sehat, sedangkan BMI 25 hingga kurang dari 30 dianggap kelebihan berat badan. BMI 30 atau lebih tinggi dikategorikan sebagai obesitas. Beberapa ahli mengklaim bahwa BMI adalah ukuran cacat yang gagal memperhitungkan massa otot atau status kesehatan yang mendasarinya, meskipun tetap menjadi alat yang digunakan secara luas.
Dalam kasus Murillo, BMI-nya selama pandemi mencapai hampir 32. Prajurit Angkatan Darat Carolina Utara tahu dia membutuhkan bantuan, jadi dia beralih ke ahli gizi militer dan memulai rutinitas olahraga yang ketat melalui program Kesehatan dan Kebugaran Holistik Angkatan Darat, atau H2F.
Koehlmoos menemukan peningkatan di cabang layanan lain, tetapi pertama-tama berfokus pada Angkatan Darat. Kotak penelitian dengan tren yang dicatat oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, yang memperingatkan bahwa pada 2020, hampir 1 dari 5 anggota layanan mengalami obesitas.
Pensiunan Brigadir Jenderal Korps Marinir Stephen Cheney, yang ikut menulis laporan tersebut mengatakan para pemimpin militer telah memperingatkan tentang dampak obesitas pada militer AS selama lebih dari satu dekade, tetapi efek pandemi yang berkepanjangan menyoroti perlunya tindakan segera.
“Jumlahnya tidak membaik,” ujarnya dalam webinar pada November tahun lalu yang diadakan oleh American Security Project, sebuah think tank nirlaba.
"Mereka semakin buruk dan semakin buruk,” lanjutnya.
Pada tahun fiskal 2022, Angkatan Darat gagal mencapai tujuan perekrutannya untuk pertama kalinya, gagal mencapai 15.000 rekrutan, atau seperempat dari persyaratan. Itu sebagian besar karena tiga perempat orang Amerika berusia 17 hingga 24 tahun tidak memenuhi syarat untuk dinas militer karena beberapa alasan, termasuk kelebihan berat badan.
Menurut laporan itu, kelebihan berat badan adalah diskualifikasi individu terbesar, yang memengaruhi lebih dari 1 dari 10 rekrutan potensial.
“Ini menghancurkan. Kami memiliki masalah keamanan nasional yang dramatis,” ujarnya.
“Kegemukan yang terus berlanjut di antara anggota militer mengkhawatirkan,” terangnya.
“Negara ini belum mendekati obesitas sebagai masalah yang sebenarnya,” tambahnya.
Bobot ekstra dapat mempersulit anggota militer untuk memenuhi persyaratan kebugaran inti, yang berbeda tergantung pada cabang militer. Di Angkatan Darat, misalnya, jika tentara tidak dapat lulus Tes Kebugaran Tempur Angkatan Darat, ukuran kemampuan yang baru-baru ini diperbarui, hal itu dapat mengakibatkan masa percobaan atau mengakhiri karier militer mereka.
Menambah berat badan selama pandemi bukan hanya masalah militer. Sebuah survei tahun lalu terhadap orang dewasa Amerika menemukan bahwa hampir setengahnya dilaporkan mengalami kenaikan berat badan setelah tahun pertama darurat Covid-19. Studi lain menemukan peningkatan tajam obesitas di kalangan anak-anak selama pandemi.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC), keuntungan datang di negara di mana lebih dari 40 persen orang dewasa Amerika dan hampir 20 persen anak-anak berjuang melawan obesitas.
“Mengapa kita berpikir bahwa militer berbeda dengan orang yang bukan militer?” kata Dr Amy Rothberg, ahli endokrinologi di University of Michigan yang mengarahkan program penurunan berat badan.
"Di bawah tekanan, kami ingin menyimpan kalori,” lanjutnya.
Dia menjelaskan, ini akan mengambil langkah-langkah luas untuk mengatasi masalah tersebut, termasuk melihat makanan yang ditawarkan di kafetaria militer, memahami pola tidur dan merawat anggota militer dengan masalah seperti PTSD, atau gangguan stres pasca-trauma.
“Menganggap obesitas sebagai penyakit kronis yang membutuhkan perawatan komprehensif, bukan hanya kemauan, adalah kuncinya,” ujarnya.
“Kita perlu bertemu anggota militer di mana mereka berada,” katanya.
Rothberg mengatakan kategori baru obat anti-obesitas yang efektif, termasuk semaglutide, dipasarkan sebagai Wegovy, bisa menjadi bantuan yang ampuh.
TRICARE, rencana kesehatan Departemen Pertahanan, mencakup obat-obatan semacam itu, tetapi penyerapannya tetap rendah. Sejak Juni 2021, ketika Wegovy disetujui, hanya 174 anggota layanan yang menerima resep.
Rothberg mengatakan Novo Nordisk, yang membuat Wegovy, mendanai laporan kelompok keamanan tersebut, tetapi tidak mempengaruhi penelitian tersebut.
“Orang-orang bekerja keras dengan berat badan mereka dan kami harus memberi mereka alat apa pun yang kami miliki,” ungkapnya.
(Susi Susanti)
