Bersembunyi di DNA Manusia, Ilmuwan: Virus Purba Berusia Jutaan Tahun Bisa Bantu Lawan Kanker
"Ternyata antibodi mengenali sisa-sisa dari apa yang disebut retrovirus endogen," Prof Julian Downward, direktur penelitian asosiasi di Institut Francis Crick, dikutip BBC.
Retrovirus memiliki trik bagus untuk menyelipkan salinan instruksi genetiknya ke dalam milik kita.
Beberapa dari instruksi asing ini, dari waktu ke waktu, telah dikooptasi dan melayani tujuan yang berguna di dalam sel kita, tetapi yang lain dikontrol dengan ketat untuk menghentikan penyebarannya.
Namun, kekacauan mendominasi di dalam sel kanker ketika tumbuh tak terkendali dan kontrol ketat dari virus kuno ini hilang.
Instruksi genetik kuno ini tidak lagi mampu membangkitkan seluruh virus tetapi mereka dapat membuat fragmen virus yang cukup bagi sistem kekebalan untuk menemukan ancaman virus.
"Sistem kekebalan ditipu untuk percaya bahwa sel tumor terinfeksi dan mencoba untuk menghilangkan virus, jadi ini semacam sistem alarm," kata Prof George Kassiotis, kepala imunologi retroviral di pusat penelitian biomedis.
Antibodi memanggil bagian lain dari sistem kekebalan yang membunuh sel yang "terinfeksi" - sistem kekebalan mencoba menghentikan virus tetapi dalam kasus ini mengeluarkan sel kanker.
