Pria Australia Dipenjara Selama 1.000 Hari di Irak, PBB Tuduh Penahanan Sewenang-wenang
PERTH - Seorang pria Australia yang keluarganya berpendapat bahwa dia "disandera" di Irak kini telah menghabiskan 1.000 hari di penjara.
Robert Pether dipenjara pada 2021 atas tuduhan penipuan, tetapi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menggambarkannya sebagai penahanan sewenang-wenang.
Setelah tiga kali merayakan Natal di balik jeruji besi, keluarganya mengatakan Pether telah mencapai "titik terendah" dan kesehatannya memburuk dengan cepat.
Pengacaranya menyerukan kepada pemerintah Australia untuk segera menjamin pembebasan ayah tiga anak ini.
Desree Pether khawatir suaminya - yang telah kehilangan sepertiga berat badannya sejak ditangkap - akan meninggal di penjara dan tidak akan pernah melihat anak-anaknya Flynn 20, Oscar 18, dan Nala 11 lagi.
"Tidak ada cahaya di ujung terowongan dan begitu banyak momen yang telah dicuri dari kita," katanya kepada BBC.
"Nala menulis surat kepada Santa tahun ini menanyakan apakah dia bisa mampir ke Irak dan menjemput ayahnya dalam perjalanan - saya katakan bahwa Santa tidak boleh terlibat dalam masalah politik,” lanjutnya.
Sebagai seorang insinyur mesin, Pether pergi ke Irak untuk membangun kembali kantor pusat Bank Sentral di Bagdad.
Namun perselisihan kontrak antara bank tersebut dan perusahaan tempat dia bekerja - CME Consulting - membuat Pether dan rekannya dari Mesir Khalid Radwan dipenjara, setelah bank tersebut menuduh orang-orang tersebut mencuri uang dari proyek tersebut.
Setelah ditahan tanpa dakwaan selama hampir enam bulan, dan kemudian diadili dengan cepat, keduanya dijatuhi hukuman penjara lima tahun dan denda gabungan sebesar USD12 juta.
Namun, laporan PBB pada 2022 menetapkan bahwa kasus tersebut melanggar hukum internasional dan bahwa Pether serta Khalid telah menjadi sasaran interogasi yang "kasar dan memaksa".
Pemerintah Irak sebelumnya telah membantah tuduhan adanya perlakuan buruk. Namun masalah tersebut kini sedang diselidiki oleh Pelapor Khusus PBB mengenai penyiksaan.
Dan awal tahun ini, Pengadilan Arbitrase Kamar Dagang Internasional (ICC) memutuskan bahwa bank sentral Irak bersalah dalam perselisihan dengan CME dan memerintahkan bank tersebut untuk membayar USD13 juta kepada perusahaan tersebut.
Pengacara hak asasi manusia Inggris Peter Griffin, yang mewakili Pether, mengatakan temuan ICC sepenuhnya melemahkan argumen Irak bahwa pemenjaraan Robert dibenarkan oleh kesalahan yang dilakukan perusahaan tempat dia bekerja.
"Hal tersebut kini tidak terbukti dan tidak dapat menjadi dasar penahanannya," katanya kepada BBC.
Griffin percaya bahwa Irak menahan Pether dengan harapan bahwa mereka dapat memanfaatkan pembebasannya untuk mendapatkan keuntungan finansial dan mengatakan bahwa pemerintah Australia perlu "meningkatkan permainannya".
"Kita semua telah melihat upaya besar yang dilakukan beberapa negara untuk menjamin pembebasan warga negara mereka dalam situasi yang sama. Jika Robert berasal dari AS atau Inggris, dia pasti sudah lama pulang ke negaranya,” tambahnya.
Sementara itu, juru bicara Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia mengatakan para pejabat "secara konsisten mengadvokasi hak-hak dan kesejahteraan Pether di semua tingkatan", namun pemerintah tidak dapat "mengintervensi proses hukum negara lain".
(Susi Susanti)
