Awalnya Hilang, 2 Angkatan Laut AS Dianggap Tewas Usai Misi Anti-Houthi
YAMAN – Dua anggota Angkatan Laut Amerika Serikat (Navy Seal) yang hilang dalam operasi penyitaan senjata buatan Iran yang dikirim ke Houthi di Yaman dianggap tewas.
Militer AS mengatakan insiden itu terjadi pada 11 Januari ketika pasukan komando sedang menaiki kapal di lepas pantai Somalia.
Menurut laporan media, satu orang hanyut dan yang kedua melompat, mengikuti protokol.
Komando Pusat AS (Centcom) mengatakan upaya sedang dilakukan untuk menemukan mayat-mayat tersebut.
“Kami berduka atas kehilangan dua prajurit Perang Khusus Angkatan Laut kami, dan kami akan selamanya menghormati pengorbanan dan teladan mereka,” kata Kepala Komando Pusat (Centcom), Jenderal Michael Erik Kurilla.
Unit udara dan angkatan laut dari AS, Jepang dan Spanyol menghabiskan 10 hari mencari di area seluas lebih dari 21.000 mil persegi (54.389 km persegi) untuk mencoba menemukan pasukan komando, dengan bantuan ahli kelautan dan ahli meteorologi.
Navy Seal adalah anggota pasukan militer spesialis maritim yang bertanggung jawab atas tugas-tugas termasuk pengintaian dan melakukan operasi rahasia.
“SEAL ini mewakili yang terbaik dari negara kita, menjanjikan hidup mereka untuk melindungi sesama warga Amerika,” kata Presiden AS Joe Biden dalam sebuah pernyataan pada Senin (22/1/2024).
“Hati kami tertuju pada anggota keluarga, orang-orang terkasih, teman, dan rekan sekapal yang berduka atas dua orang Amerika pemberani ini,” lanjutnya.
Para pejabat militer mengatakan kepada Associated Press bahwa anjing laut pertama tersapu ke lautan deras selama misi malam hari saat mereka menaiki dhow yang tidak berbendera, yakni sebuah kapal layar tradisional, tempat senjata-senjata itu ditemukan.
Yang kedua kemudian masuk ke dalam air untuk mencoba menyelamatkan yang pertama, seperti yang diajarkan selama pelatihan.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan hati kami bersama keluarga dua anggota Navy Seal yang pemberani.
“Seluruh Departemen bersatu dalam kesedihan hari ini. Kami berterima kasih kepada semua yang bekerja tanpa lelah untuk mencoba menemukan dan menyelamatkan mereka,” tulisnya di X.
Centcom mengatakan pekan lalu bahwa hulu ledak rudal balistik jarak menengah Houthi dan rudal jelajah anti-kapal, serta suku cadang untuk sistem pertahanan udara, termasuk di antara barang-barang yang disita.
Ia menambahkan bahwa analisis awal menunjukkan komponen-komponen tersebut adalah rudal yang telah digunakan oleh kelompok Houthi yang didukung Iran untuk menargetkan kapal-kapal yang melakukan perjalanan melalui Laut Merah baru-baru ini.
Pasokan, penjualan, dan pemindahan senjata ke Houthi dianggap sebagai pelanggaran terhadap Resolusi Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) pada 2015, serta hukum internasional.
Lusinan kapal menjadi sasaran serangan Houthi, menyebabkan ratusan kapal kargo dan tanker dialihkan rutenya ke sekitar ujung selatan Afrika untuk menghindari serangan tersebut.
Kelompok Houthi, yang mendukung Hamas, mengatakan mereka hanya menargetkan kapal-kapal yang memiliki koneksi ke Israel setelah dimulainya perang di Gaza. Namun, beberapa kapal yang mereka tabrak tidak memiliki hubungan yang jelas dengan Israel.
Mereka juga mulai menyerang kapal-kapal yang terkait dengan AS dan Inggris setelah kedua negara melancarkan serangan udara terhadap posisi Houthi di Yaman sebagai pembalasan atas serangan di Laut Merah. Kelompok ini menguasai wilayah utara negara itu, ibu kota Sanaa, dan garis pantai Laut Merah.
Baik AS maupun Inggris mengatakan mereka tidak ingin berkonflik dengan Houthi namun berusaha melindungi jalur perdagangan internasional.
(Susi Susanti)
