Paul Alexander, Pria yang Hidup dengan Paru-Paru Besi Selama Beberapa Dekade Meninggal pada Usia 78 Tahun
TEXAS - Paul Alexander, yang menjalani sebagian besar hidupnya di paru-paru besi setelah tertular polio pada usia enam tahun, telah meninggal pada usia 78 tahun.
Warga Texas ini diketahui umpuh dari leher ke bawah akibat penyakit lupus dan kemudian menjadi sosok yang inspirasional. Usai lulus dari sekolah hukum, dia menulis memoar dan melukis menggunakan kuas yang ia pegang di mulutnya.
Dalam pembaruan pada halaman penggalangan dana yang didirikan untuk mengumpulkan uang untuk tagihan medis dan akomodasi, penyelenggara Christopher Ulmer mengumumkan: “Paul Alexander, 'Pria di paru-paru besi', meninggal kemarin.
“Setelah selamat dari polio sebagai seorang anak, ia hidup lebih dari 70 tahun di dalam paru-paru besi. Pada saat ini, Paul kuliah, menjadi pengacara dan penulis yang diterbitkan. Kisahnya melakukan perjalanan luas dan jauh, secara positif mempengaruhi orang-orang di seluruh dunia. Paul adalah panutan yang luar biasa yang akan terus diingat,” tulisnya.
Pengumuman itu mengutip saudara laki-lakinya Alexander Philip, yang mengatakan uang yang sudah dikumpulkan akan digunakan untuk membayar tagihan pemakamannya. “Sungguh luar biasa membaca semua komentar dan tahu bahwa begitu banyak orang terinspirasi oleh Paul. Saya sangat bersyukur,” terangnya.
Sementara Alexander menghabiskan sebagian besar waktunya di respirator mekanis yang menggunakan tekanan untuk secara artifisial memompa udara ke paru-parunya, namun ia tidak sepenuhnya bergantung pada alat itu.
Dia belajar bernafas dengan menelan udara dan memaksakannya ke tenggorokannya, memungkinkannya untuk mewakili klien di pengadilan, melakukan perjalanan dengan pesawat dan menghadiri protes hak-hak disabilitas.
Alexander mengatakan kepada The Guardian pada 2020 bahwa teknik pernapasan ini seperti mengendarai sepeda, tetapi dia hanya bisa melakukannya saat bangun. Namun, pada tahun-tahun terakhirnya, Alexander hampir secara permanen terbatas pada mesin paru-paru seberat 300 kg.
Paru-paru besi menyelamatkan ribuan anak selama epidemi polio, tetapi hanya dimaksudkan untuk digunakan untuk waktu yang singkat. Setelah vaksin diberikan pada akhir 1950 -an, mereka sebagian besar menghilang, dan perangkat pernapasan lainnya dimasukkan langsung ke tenggorokan menjadi lebih umum. Alexander mengatakan dia lebih suka tidak menjalani operasi invasif dan terus tinggal di paru -paru besi, menjadi salah satu orang terakhir di dunia yang melakukannya. Dokter tidak pernah berharap dia hidup begitu lama.
Alexander bangkit menjadi sosok terkenal selama bertahun-tahun, setelah perhatian di media untuk kehidupannya yang dia habiskan di paru-paru besi. Baru-baru ini dia diakui oleh Guinness World Records sebagai "pasien paru-paru besi terpanjang".
Dalam wawancara dnegan Guardian, Alexander mengatakan dia telah menjadi aktivis secara kebetulan.
“Anda harus mengerti, saat itu, tidak ada lumpuh , kemanapun saya pergi, saya adalah satu -satunya. Restoran, bioskop. Saya berpikir: ‘Wow, tidak ada orang lain di sini. Saya hanya akan membuka jalan,” terangnya.
“Saya agak menganggap diri saya mewakili kelompok. Saya berjuang karena alasan itu. Apa maksudmu, aku tidak bisa kembali ke sana? Saya ingin kembali ke sana! Anda tidak bisa melakukan itu. Oh ya saya bisa! Saya selalu berjuang,” tambahnya.
(Susi Susanti)
