HISTORIPEDIA: Meletusnya Perang Saudara Nigeria yang Menewaskan 1 Juta Orang

Pasukan pimpinan Odumegwu Okuju mampu melakukan terobosan awal dalam perang tersebut. Akan tetapi, kekuatan militer pemerintah Nigeria terlalu superior untuk dilawan. Militer berhasil mengurangi wilayah kekuasaan Republik Biafra.

Militer Nigeria berhasil menghambat akses keluar masuk Republik Biafra. Akibatnya, Republik Biafra kehilangan ladang-ladang industri minyak yang menjadi pemasukan utama. Dampak utama tentu saja kelangkaan dana untuk mengimpor makanan yang berakibat pada bencana kelaparan. Sekira 1 juta warga sipil Biafra meninggal dunia akibat bencana kelaparan tersebut.

Perang baru berakhir pada 1970, diawali dengan jatuhnya Ibu Kota Owerri ke tangan militer Nigeria pada 9 Januari. Odumegwu Ojuku sempat melarikan diri beberapa hari sebelumnya dengan menggunakan pesawat menuju Pantai Gading. Lewat wakilnya, Philip Effiong, Ojukwu menyerahkan surat penyerahan diri kepada Jenderal Nigeria Yakubu Gowon pada 13 Januari 1970.

Surat diterima dan ditandatangani pada 14 Januari 1970 di Ibu Kota Lagos. Dengan demikian perang saudara berakhir. Militer Nigeria kemudian masuk ke wilayah-wilayah lain di Republik Biafra tanpa mendapatkan perlawanan berarti dalam menggabungkan kembali ke pangkuan Ibu Pertiwi.

(Wikanto Arungbudoyo)