Wanita Ini Rela Bersepeda 16.000 Kilometer Demi Ikuti Kupu-kupu dari Meksiko hingga Kanada

MEKSIKO - Bobot kupu-kupu raja kurang dari satu gram. Ukuran otaknya tak lebih besar dari kepala jarum. Tapi bagimana serangga ini bisa melakukan migrasi ribuan kilometer?

Mungkin inilah salah satu keajaiban alam: jutaan kupu-kupu raja bermigrasi dari kawasan Amerika Utara ke Meksiko pada musim gugur dan kembali ke utara pada musim semi.

Namun populasi serangga ini terus menurun.

Seorang perempuan, Sara Dykman, berusaha membantu kelestarian binatang ini dengan bersepeda mengikuti rute kupu-kupu, dari Meksiko ke Kanada dan kembali ke Meksiko sejauh 16.400 kilometer.

Sudah sejak lama Sara ingin menyampaikan pesan -- terutama kepada anak-anak -- tentang pentingnya melestarikan kupu-kupu raja.

"Kita bisa saja memaparkan fakta-fakta tentang kupu-kupu raja ini. Tapi orang akan dengan mudah melupakannya. Lain halnya jika [ceritanya disampaikan oleh] seseorang yang datang dari jauh, yang tidur di halaman rumah Anda dan melihat-lihat kebun Anda," kata Sara kepada BBC.

Agar pesannya akan diingat, maka ia memutuskan "untuk menjadi bagian dari pesan itu sendiri".

(Baca juga: Kebijakan Covid-19 Masih Ketat, Belum Banyak yang Umrah)

Pada 2017, ia menjadi orang pertama yang bersepeda melewati jalur migrasi kupu-kupu raja sejauh 16.417 kilometer dan pengalamannya ini ia kumpulkan dalam satu buku.

• Perjalanan epik

Sara memulai perjalanannya dari Meksiko tengah. Di satu pegunungan, ia melihat ribuan kupu-kupu raja di dahan-dahan pohon.

Ada penjelasan mengapa kawasan pegunungan ini menjadi semacam koloni kupu-kupu raja.

"Letaknya sekitar 3.050 meter di atas permukaan laut. Kombinasi ideal karena suhunya tak terlalu panas maupun terlalu dingin," jelas Sara.

Kedatangan musim semi yang hangat menjadi pemicu bagi kupu-kupu raja untuk memulai perjalanan epik mereka.

Serangga ini bergerak ke utara, dengan terbang menyusuri Pegunungan Sierra Madre.

Begitu masuk ke wilayah Amerika Serikat (AS), kupu-kupu raja "tidak memakai jalur tunggal". Mereka menyebar ke wilayah yang sangat luas.

(Baca juga: Vietnam Temukan Varian Baru Virus Corona)

Sara mengikuti mereka dengan menggunakan rute berbasis data Google yang telah dipetakan oleh para peneliti.

Ia terpaksa harus melewati jalur-jalur off road agar tetap bisa mengikuti migrasi kupu-kupu.

Baginya, sepeda adalah moda transportasi yang sangat praktis.

"Bersepeda adalah medium kebahagiaan," ujarnya.

Perjalanan jauh mendorongnya untuk melakukan modifikasi atas sepeda yang ia pakai, agar bisa mengangkut makanan, air, dan tenda. Total bobot perlengkapan yang ia bawa sekitar 30 kilogram.

Dalam perjalanan ini ia banyak dibantu oleh orang-orang yang sama sekali tidak ia kenal.

Ia menginap di rumah mereka, mendirikan tenda di area pertanian maupun halaman gereja.