Detik-Detik Pesawat AS Terakhir Tinggalkan Afghanistan, Hanya Butuh Waktu 3 Jam

Dia mengatakan timnya telah menghabiskan beberapa hari di Kabul untuk menyusunnya.

"Alih-alih berfokus pada bahaya, apa yang dilakukan semua operator adalah Anda fokus pada misi yang Anda dapatkan. Jadi Anda fokus pada tugas individu Anda, Anda fokus pada kesuksesan, dan Anda fokus melakukan bagian misi Anda serta kamu mungkin bisa,” jelasnya.

Misi tersebut memiliki makna pribadi bagi Pelbath. Kakek-neneknya adalah pengungsi Hungaria yang melarikan diri ke Austria pada tahun 1957, dan mereka menaiki penerbangan militer ke AS sebagai bagian dari Operasi Safe Haven. Penerbangan itu berbasis di Charleston, Carolina Selatan, tempat Pelbath saat ini bermarkas.

Pelbath, yang lulus dari Akademi Angkatan Udara sesaat sebelum serangan 9/11 dan mengatakan karirnya berkisar di Afghanistan, menggambarkan misi evakuasi sebagai tiga minggu terberat dalam hidup semua orang.

"Maksud saya bukan hanya terbang setiap hari, tetapi melakukan apa yang kami lakukan, saya tahu itu memakan banyak korban jiwa. Ada banyak orang yang, menurut saya, memiliki keterikatan emosional ke Afganistan,” ungkapnya.

Pelbath juga merinci perintah yang dia berikan ketika misi evakuasi terakhir akan diselesaikan. Yakni ketika dia mendapat tanda setuju atau OK dari Mayor Jenderal Chris Donahue, komandan Divisi Lintas Udara ke-82, dia memberi perintah "cangkang kerang," untuk lima pesawat untuk menutup dan mulai meluncur di landasan pacu di Kabul.

"Begitu semua pesawat melaporkan kepada saya bahwa mereka siap untuk berangkat, Jenderal Donahue mengacungkan jempol. Kami mengeluarkan seruan 'flush the force' dan itu adalah indikasi kami bagi kami semua untuk naik taksi bersama sampai akhir tahun. landasan pacu," ujarnya.

"Dan kemudian kelima pesawat berangkat dalam urutan 30 detik, jadi kami menurunkan semua pesawat dari geladak dalam waktu kurang dari tiga menit,” terangnya.

(Susi Susanti)