MENU
Untuk Anda
Kanal
About Us
CALIFORNIA - Richard Ayvazyan dan istrinya, Marietta Terabelian, menghadapi tuntutan penjara karena peran mereka dalam skema penipuan bantuan Covid-19 besar-besaran ketika mereka memutuskan gelang pelacak elektronik, meninggalkan rumah mereka di California hingga menelantarkan ketiga anak mereka.
Mereka meninggalkan catatan yang ditulis untuk anak-anaknya, yang berusia 13, 15 dan 16 tahun.
"Kita akan bersama lagi suatu hari nanti," bunyinya, menurut pengacara Ayvazyan.
"Ini bukan perpisahan tapi istirahat sejenak dari satu sama lain,” lanjutanya.
Baca juga: Israel Desak Turki Bebaskan Pasangan yang Ditahan karena Mengambil Foto Istana, Dituduh Mata-Mata
Surat ini ditemukan diakhir Agustus lalu. Hampir tiga bulan kemudian - dan lima bulan setelah hukuman mereka pada Juni lalu - pasangan itu masih belum ditemukan. Biro Investigasi Federal (FBI) masih mencari mereka.
Kendati masih buron, kondisi itu tidak menghentikan hakim pada minggu ini untuk menghukum Ayvazyan, 43, dan Terabelian, 37, meskipun tidak hadir di persidangan. Keduanya dihukum masing-masing 17 dan enam tahun penjara.
Jaksa mengatakan mereka dan yang lainnya melakukan skema untuk mencuri lebih dari USD20 juta (Rp285 miliar) dana bantuan yang ditujukan untuk usaha kecil selama pandemi.
Baca juga: Pasangan Ini Dituduh Jual Data Desain Kapal Selam Nuklir, Dapat Imbalan Rp1,4 Miliar
"Para terdakwa menggunakan krisis pandemi Covid-19 untuk mencuri jutaan dolar dalam bantuan pemerintah yang sangat dibutuhkan yang ditujukan untuk orang-orang dan bisnis yang menderita dampak ekonomi dari pandemi terburuk dalam satu abad ini," kata Jaksa AS, Tracy L. Wilkison.
Jaksa federal lainnya mengatakan kasus mereka adalah yang pertama semacam ini yang diadili di negara ini.
Saat kasus ini diusut, diketahui bahwa pasangan itu dan saudara laki-laki Ayvazyan, Artur Ayvazyan, 41, dinyatakan bersalah atas konspirasi untuk melakukan penipuan bank, penipuan jaringan, dan pencucian uang di pengadilan pada bulan Juni. Richard Ayvazyan dan saudaranya juga dihukum karena pencurian identitas yang parah.
Menurut dokumen pengadilan dan bukti yang dipresentasikan di persidangan, mereka menggunakan identitas palsu atau curian -- termasuk nama orang mati dan pelajar asing yang mengunjungi AS beberapa tahun lalu -- untuk mengajukan permohonan palsu untuk sekitar 150 pinjaman bantuan pandemi federal demi menjalankan bisnis penipuannya di San Fernando Valley.
Jaksa federal mengatakan untuk mendukung aplikasi pinjaman palsu, mereka menyerahkan dokumen identitas palsu bersama dengan formulir pajak palsu dan catatan gaji kepada pemberi pinjaman dan Administrasi Bisnis Kecil.
Pasangan itu, bersama dengan saudara laki-laki Ayvazyan dan lima komplotan, menggunakan uang itu untuk membeli rumah-rumah mewah di tiga kota bagian California Selatan -- Tarzana, Glendale dan Palm Desert -- bersama dengan koin emas, berlian, perabotan, jam tangan mewah, dan sebuah sepeda motor Harley-Davidson.
Ketika mereka dihukum, mereka harus kehilangan tiga rumah dan barang-barang mewah, bersama dengan rekening bank dan sekitar USD450.000 (Rp6,4 juta) tunai.
"Ketika negara kita berada pada titik paling rentan, orang-orang ini hanya berpikir untuk memenuhi kantong mereka sendiri," kata Ryan L. Korner, seorang agen khusus di Kantor Investigasi Kriminal IRS, setelah hukuman minggu ini.
"Hukuman ini mencerminkan keseriusan atas kejahatan ini,” lanjutnya.
Tidak jelas apakah Ayvazyan mendalangi skema tersebut, tetapi dari delapan orang yang dihukum sejauh ini, dia dijatuhi hukuman terlama - 17 tahun. Selain dirinya tidak ada orang lain yang dihukum lebih dari enam tahun. Saudaranya, Artur Ayvazyan, mendapat hukuman lima tahun.
Saat menjatuhkan hukuman pada hari Senin (15/11), Hakim Distrik AS, Stephen V. Wilson menyebut Ayvazyan sebagai "seorang penipu endemik, berhati dingin tanpa memperhatikan hukum" dan seseorang yang "memandang penipuan sebagai prestasi."
Tiga anak pasangan itu berada di ruang sidang untuk menyaksikan orang tua dan paman mereka dihukum.
Sejauh ini keberadaan Richard Ayvazyan dan Marietta Terabelian masih belum diketahui. FBI menawarkan hadiah sebesar USD20.000 (Rp 285 juta) untuk informasi yang mengarah pada penangkapan mereka.
Ashwin J. Ram, seorang pengacara untuk Ayvazyan, mengatakan jaksa melukiskan gambaran berlebihan tentang keterlibatan kliennya.
"Perlu dicatat bahwa pemerintah berulang kali menggembar-gemborkan ini sebagai kasus senilai USD18 juta (Rp256 mialir) atau USD20 juta (Rp285 miliar), tergantung pada hari dan siapa yang berbicara," kata Ram kepada CNN.
"Pada sidang hukuman, bagaimanapun, pengadilan menemukan bahwa Richard Ayvazyan hanya bertanggung jawab atas jumlah kerugian dalam kisaran USD1,5 juta (Rp21 miliar). Itu jauh dari teori pemerintah tentang kasus ini,” lanjutnya.
Ram mengatakan dia belum berbicara dengan Ayvazyan sejak dia melarikan diri pada bulan Agustus. Dia percaya jika kliennya telah di pengadilan, dia akan menjelaskan sisi ceritanya.
"Sayang sekali Ayvazyan tidak hadir untuk melengkapi gambaran persidangan," katanya.
"Kehadirannya akan menjelaskan latar belakang dan pengalamannya, termasuk perannya sebagai pemimpin komunitas, 'investor malaikat', dan ayah serta suami,” ungkapnya.
Ram juga mengatakan keluarga pasangan itu yakin mereka mungkin telah diculik oleh rekan konspirator lainnya.
"Dia (Ayvazyan) telah dituduh berkonspirasi dengan puluhan orang, dan hanya sedikit yang didakwa. Jadi, jika dia benar-benar biang keladinya, seseorang di luar sana mungkin ingin membungkamnya,” ujarnya.
Ram menambahkan bahwa selain pesan untuk anak-anak mereka, catatan perpisahan pasangan itu juga merujuk pada ancaman yang mereka hadapi - "sesuatu tentang mereka pergi untuk menghindari bahaya yang ditimbulkan pada keluarga." Dia meminta pemerintah mengusut tuntas.
Sementara itu, pengacara Terabelian, Ryan Fraser, menggambarkannya kepada CNN sebagai "seorang ibu yang penuh kasih dan istri yang setia yang tanpa lelah mendukung tidak hanya ketiga anaknya, tetapi juga orang tua, ibu mertua, dan saudara perempuannya."
"Hakim Wilson mengakui ini dalam hukumannya, memaksakan secara signifikan kurang dari sepertiga waktu yang dituntut jaksa dalam memorandum mereka,” terangnya.
Fraser menolak menjawab pertanyaan lebih lanjut tentang kliennya atau skema pinjaman palsu.
Namun sejauh ini tidak ada informasi tentang pengacara Artur Ayvazyan.
Terkait dengan kasus yang dihadapi orang tua mereka, ketiga anak pasangan itu berada di bawah asuhan nenek mereka dan wali yang ditunjuk pengadilan, kata Ram.
Dia mengatakan pengasuh mereka baru-baru ini mengajukan permohonan paspor darurat bagi mereka untuk melakukan perjalanan ke Armenia, di mana mereka memiliki kerabat di sana.
Para wali berharap untuk mengirim anak-anak ke Armenia untuk menghindari kejaran media seputar hukuman orang tua mereka, tetapi paspor tidak disetujui, katanya.
Ram juga mengatakan dia keberatan dengan pengadilan yang menghukum Richard Ayvazyan dan Terabelian yang tidak hadir dalam persidangan, menambahkan dia ingin sidang ditunda sampai jika dan ketika mereka muncul kembali.
Lima warga California Selatan lainnya, termasuk istri Artur Ayvazyan, telah mengaku bersalah atas berbagai tuduhan dalam kasus tersebut. Empat dari mereka telah dijatuhi hukuman, mulai dari masa percobaan hingga enam tahun penjara.
Adapun Istri Artur Ayvazyan dijadwalkan akan divonis pada 6 Desember mendatang. Namun hakim belum memutuskan mosi untuk mencabut pengakuan bersalahnya.
(Susi Susanti)