Kisah Wanita Muda 'Pendobrak' KB yang Tabu di India, Jadi Berita Utama Media Internasional

INDIA - Pada 1933, seorang remaja berpakaian sari menjadi berita utama internasional. Avabai Wadia, 19, diketahui menjadi wanita pertama dari Ceylon (sekarang Sri Lanka) yang lulus ujian pengacara di Inggris. Keberhasilannya mendorong pemerintah Ceylon untuk mengizinkan perempuan belajar hukum di negara itu.

Bukan kali ini saja Wadia memacu kebijakan pemerintah tentang hak-hak perempuan. Pada saat dia meninggal pada 2005, dia telah menjadi tokoh yang dihormati secara global dalam gerakan keluarga berencana, menggabungkan ketajaman pengacara dengan dedikasi untuk mengangkat perempuan secara sosial.

Wadia lahir pada 1913 dalam keluarga Parsi yang progresif di Kolombo. Setelah memenuhi syarat sebagai pengacara, dia bekerja di London dan Kolombo meskipun "prasangka maskulin" ada di mana-mana.

Baca juga: Tak Cuma Perempuan, Laki-Laki Juga Bisa Jalani KB lewat Vasektomi

Dia pindah ke Bombay (sekarang Mumbai) selama Perang Dunia Kedua dan membenamkan dirinya dalam pekerjaan sosial, tetapi menemukan panggilan sejatinya dalam keluarga berencana.

 Baca juga: Kampoeng Andalan Hadir di Wonosobo, Ajak Masyarakat Ikut Program KB

"Sepertinya pekerjaan hidup saya muncul dengan sendirinya kepada saya daripada saya secara sadar mencarinya," tulisnya dalam otobiografinya, ‘The Light is Ours’.

"Saya tidak merasa sia-sia untuk tidak melanjutkan karir hukum, karena hukum adalah elemen penguat dalam semua yang saya lakukan,” lanjutnya.

Ketika dia mulai bekerja di lapangan pada akhir 1940-an, keluarga berencana adalah topik yang tabu di sebagian besar dunia.

Selain memicu oposisi dari konservatif agama, itu juga memiliki hubungan buruk dengan rasisme dan eugenika.

"Pertama kali saya mendengar kata 'pengendalian kelahiran', saya memberontak," ujarnya. Tapi dia sangat terpengaruh oleh seorang dokter wanita di Bombay yang mengatakan bahwa wanita India "berombang-ambing antara kehamilan dan menyusui sampai kematian mengakhiri kisah yang menyedihkan".

Terlepas dari ancaman pengucilan sosial, Wadia terjun ke penyebabnya.

Pada 1949, ia membantu mendirikan Family Planning Association of India (FPAI), sebuah organisasi yang akan ia pimpin selama 34 tahun.

Pekerjaan FPAI berkisar dari mempromosikan metode kontrasepsi hingga menyediakan layanan kesuburan - yang terakhir memberi Wadia "rasa kepuasan yang nyata" karena dia telah mengalami keguguran dan tidak memiliki anak. Itu sebagian besar karena upaya Wadia bahwa pemerintah India menjadi yang pertama di dunia untuk secara resmi mempromosikan kebijakan keluarga berencana pada tahun 1951-52.

Di bawah Wadia, FPAI mengadopsi pendekatan berbasis komunitas yang terdesentralisasi, bekerja dengan kaum miskin kota dan penduduk desa dari beberapa wilayah paling miskin di India.

Ini berarti bahwa, cukup sering, FPAI melakukan "apa pun kecuali keluarga berencana" - mereka melakukan proyek-proyek mulai dari penghijauan hingga pembangunan jalan.

Menghubungkan keluarga berencana dengan agenda holistik pendidikan, pengembangan keterampilan dan kesehatan, Wadia dan timnya menggunakan teknik komunikasi kreatif seperti menyanyikan bhajan (lagu-lagu renungan) dengan pesan sosial dan menyelenggarakan pameran keluarga berencana yang dilakukan di seluruh negeri dengan kereta api.

Gaya kerja FPAI yang inovatif menumbuhkan kepercayaan publik dan membawa perbaikan yang nyata dalam indikator pembangunan.

Misalnya, sebuah proyek yang dimulai pada 1970-an di Malur di Karnataka, menghasilkan penurunan angka kematian bayi, peningkatan signifikan rata-rata usia perkawinan, dan penggandaan angka melek huruf. Proyek ini mendapat dukungan rakyat sehingga penduduk desa mengambil alih pengelolaannya setelah FPAI keluar dari tempat kejadian.

Mungkin karena pendidikan internasionalnya, Wadia membawa perspektif global untuk keluarga berencana India.

Terinspirasi oleh keberhasilan klub ibu Korea Selatan, yang mendukung penerimaan luas keluarga berencana di daerah pedesaan, ia mengorganisir kelompok-kelompok erat di mana perempuan dapat mendiskusikan masalah-masalah sosial yang mendesak mulai dari mas kawin hingga keterwakilan perempuan yang kurang dalam politik. Pada saat yang sama, ia menjadi tokoh terkemuka di International Planned Parenthood Federation (IPPF), menyoroti tantangan unik yang dihadapi India dalam mengendalikan demografi yang membengkak.

Politik semakin memperumit tantangan ini. Selama Darurat, yang diberlakukan 1975-1977, pemerintah India mengadopsi tindakan pengendalian populasi kejam termasuk sterilisasi paksa. Wadia mengutuk hal ini, memperingatkan agar tidak ada paksaan dalam program keluarga berencana dan menyatakan bahwa partisipasi harus benar-benar sukarela. Keluarga berencana mulai menunjukkan hasil yang baik tetapi, keluhnya, Darurat "membuat seluruh program menjadi buruk."

Pada awal 1980-an, Wadia menghadapi tantangan berat lainnya sebagai presiden IPPF. Dia bersitegang dengan pemerintahan presiden AS Ronald Reagan, yang memotong dana dari negara itu ke organisasi mana pun yang menyediakan atau mendukung layanan aborsi.

Meskipun IPPF tidak secara resmi mempromosikan aborsi, beberapa afiliasinya menyediakan layanan aborsi di negara-negara yang legal.

IPPF menolak untuk menyerah pada tekanan AS untuk mengubah pengaturan ini, yang mengakibatkan kerugian sebesar USD17 juta dalam pendanaan untuk program-programnya.

Wadia mengolok-olok gagasan Reagan bahwa ekonomi pasar bebas akan memerangi pertumbuhan penduduk. “Tidak pernah di mana pun di negara berkembang - ada terlalu banyak orang miskin mutlak, dan Anda tidak bisa menyerahkannya pada laissez-faire,” tegasnya kala itu.

Dalam banyak hal, karir Wadia sangat relevan dengan dilema kontemporer dalam keluarga berencana.

Di Amerika Serikat (AS), kaum konservatif berargumen bahwa pembalikan hak aborsi di Roe v Wade harus diikuti dengan peninjauan kembali atas keputusan tentang akses kontrasepsi.

Wadia - yang terlibat dalam pembuatan konsep undang-undang aborsi India sendiri - khawatir tentang bagaimana aborsi dapat dijadikan senjata dalam gerakan yang lebih besar melawan pengendalian kelahiran. "Mereka yang mencoba membingungkan publik dengan menyamakan aborsi dengan keluarga berencana," bantahnya, "berusaha menghancurkan hak asasi manusia dan individu."

Saat ini di India, perdebatan politik berlimpah tentang penggunaan elemen disinsentif dan paksaan untuk membatasi jumlah keluarga. Wadia memperingatkan terhadap pendekatan semacam itu.

“Kami tidak dapat mendukung disinsentif yang tidak menjunjung tinggi hak asasi manusia,” katanya pada 2000, ketika negara bagian Maharashtra – dalam upaya untuk menegakkan norma dua anak – mempertimbangkan untuk mencabut jatah makanan dan pendidikan dasar gratis untuk anak ketiga.

"Pada praktiknya, bagaimanapun, kami menemukan bahwa disinsentif tidak berhasil,” lanjutnya.

Peristiwa-peristiwa ini telah menunjukkan bahwa keluarga berencana secara intrinsik terkait dengan hukum dan politik. Mungkin kebetulan, karena itu, India memiliki seorang pengacara wanita perintis sebagai salah satu arsitek utama gerakan keluarga berencana.

Di atas segalanya, karir Wadia adalah pengingat bahwa keluarga berencana tidak dapat dipisahkan dari pembangunan sosial ekonomi secara keseluruhan.

Beberapa tahun sebelum kematian Wadia, MS Swaminathan - ilmuwan yang memimpin Revolusi Hijau India, yang membantu negara itu mencapai ketahanan pangan - memberikan penghormatan atas fakta ini.

"Lebih dari siapa pun. Wadia tahu bahwa jika kebijakan kependudukan kita salah, tidak ada lagi yang akan memiliki peluang untuk menjadi benar,” ungkapnya.

(Susi Susanti)