Di pengadilan, jaksa berusaha menggambarkan para terdakwa memiliki penghinaan lama terhadap orang kulit hitam yang ditunjukkan dengan penggunaan bahasa yang menghina dan rasis di depan umum dan pribadi.
Travis McMichael tidak berbicara saat vonis dijatuhkan. Ayahnya berbicara langsung dengan keluarga Arbery, memberi tahu mereka bahwa dia mengerti "kehilangan yang mereka alami tidak dapat dijelaskan".
McMichael yang lebih tua, seorang penduduk lingkungan, mengatakan kepada polisi bahwa dia yakin Arbery mirip dengan tersangka dalam serangkaian pembobolan lokal. Polisi mengatakan tidak ada laporan yang diajukan mengenai dugaan pembobolan ini.
McMichaels mempersenjatai diri dengan pistol dan senapan dan mengejar Mr Arbery di sebuah truk pickup melalui lingkungan. Bryan kemudian bergabung dengan pengejaran.
McMichael yang lebih muda bersaksi selama persidangan negara bagian bahwa dia mencoba berbicara dengan Arbery ketika keduanya masih di truk mereka. Dia mengatakan Arbery tidak pernah mengancam ketiganya, mengacungkan senjata, merogoh sakunya atau berteriak setelah dikonfrontasi.
Setelah turun dari truknya, McMichael menembakkan senapannya ke arah Arbery saat berkelahi. Pemeriksaan post-mortem menunjukkan Arbery memiliki dua luka tembak di dadanya, dan luka tembak di salah satu pergelangan tangannya.
Pada Senin (8/8/2022), Hakim Lisa Wood menolak permintaan dari pengacara Travis McMichael bahwa dia menjalani waktunya di penjara federal - bukan negara bagian. Pengacaranya berpendapat bahwa kehidupan di penjara negara sama dengan "hukuman mati pintu belakang" dan menempatkannya pada risiko diserang oleh narapidana lain.